El entrenador Marcelo Gallardo arribó ayer a Arabia Saudita para incorporarse a Al-Ittihad, el club que puso fin a su alejamiento temporario del fútbol, luego de su exitoso paso por River Plate.
Gallardo, de 48 años, y su cuerpo técnico fueron recibidos con flores amarillas y de inmediato tuvieron contacto con el director general de Al-Ittihad, el portugués Domingo Suárez, de acuerdo a un video difundido por el portal árabe Asharq al-Awsat.
En la charla que mantuvo con Suárez, el exDT de River deslizó que tuvo “un problema” con la visa que demoró su estadía en el aeropuerto y admitió cansancio por las horas de vuelo desde Buenos Aires hasta Yeddah.
El “Muñeco” tendrá hoy su primer contacto con el plantel que entre sus filas tiene a Karim Benzema, exestrella del Real Madrid, y N’Golo Kante, campeón del mundo con el seleccionado francés en Rusia 2018.
El siguiente compromiso de Al-Ittihad será el próximo viernes 24, cuando enfrente a Al-Ettifaq, como visitante, por la 14ta. fecha de la liga saudí.
El equipo marcha quinto en el campeonato con 24 puntos, a 11 del líder Al-Hilal (35).
Gallardo asumió en el equipo saudí en plan de “desafío” y porque “tenía muchas ganas de volver a trabajar”, según manifestó en Ezeiza, en las horas previas de su viaje a Arabia Saudita.
“Tenía ganas de volver a trabajar, estoy entusiasmado porque se trata de algo diferente. Elegí al Al-Ittihad en una decisión que tomé en base a cuestiones que tienen que ver con lo personal, fue un sentir, creo que hay mucho por desarrollar”, dijo el “Muñeco”, quien llevaba casi un año sin trabajar desde su salida del club millonario.
Uno de los motivos -además del económico- para aceptar la propuesta de un fútbol menor es que Al-Ittihad disputará el Mundial de Clubes, certamen en el que el vigente campeón de la liga saudí debutará el 12 de diciembre ante el Auckland City, de Nueva Zelanda, y en caso de avanzar, se enfrentará con el Al Ahly, de Egipto.
Justamente el Mundial de Clubes es la deuda que le quedó pendiente a Gallardo en su exitoso paso por River, ya que en 2015 nada pudo hacer ante el Barcelona. Tres años después, tras la histórica final de la Libertadores que le ganó a Boca en Madrid y en Emiratos Árabes Unidos perdió sorpresivamente ante el local Al Ain en definición con tiros desde el punto del penal tras la igualdad 2 a 2 que le impidió superar las semifinales al conjunto argentino, que debió conformarse con el tercer puesto tras la goleada 4-0 ante Kashima Antlers de Japón.
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