Hongos devoradores de plástico, posible arma anti polución

Un grupo de científicos identificó en las marismas saladas de China hongos y bacterias que comen plástico, posibles nuevas armas en la guerra contra los residuos, según un reciente estudio publicado en Reino Unido. Los investigadores identificaron “hongos y bacterias que degradan el plástico en las marismas costeras de Jiangsu”, en el este de China, afirmó un comunicado del jardín botánico británico Kew Gardens. Sus científicos encontraron “un total de 184 especies de hongos y 55 especies de bacterias capaces de descomponer” diversos plásticos, precisó. Para su estudio, los investigadores de Kew Gardens tomaron muestras en mayo de 2021 en Dafeng, en el este de China, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La muestra confirmó la presencia de una “plastisfera” terrestre, un ecosistema aún poco conocido de desechos plásticos costeros. “Los científicos se interesan cada vez más por los microorganismos, como hongos y bacterias, para abordar algunos de los retos más acuciantes de la era moderna, entre ellos la creciente marea de polución por plásticos”, señalaron en Kew Gardens. Estudios anteriores ya reconocieron el potencial de los microorganismos para combatir la contaminación por plásticos. Hasta la fecha, se identificaron “436 especies de hongos y bacterias capaces de descomponer el plástico”. Los científicos de Kew y sus socios creen que sus últimos hallazgos podrían conducir al desarrollo de enzimas eficaces diseñadas para degradar biológicamente los residuos plásticos. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la cantidad total de plástico en los océanos aumentó un 50 por ciento en los últimos 5 años.