Pañales usados, un nuevo material de construcción

Los pañales desechables ya usados pueden tener una segunda vida, con un uso muy alejado del original: que podrían sustituir una parte de la arena para el hormigón y el mortero necesarios para construir una casa de bajo costo. La prueba es una casa de 36 m2 y una altura construida según las investigaciones de un equipo liderado por Siswanti Zuraida, de la Universidad de Kitakyushu, Indonesia. La investigación muestra que hasta un 8 por ciento de la arena para el hormigón y el mortero podría sustituirse por pañales desechables usados triturados sin que disminuyera significativamente su resistencia. Esto equyivale a 1,7 metros cúbicos de residuos. Se convierte así en una opción a los materiales de construcción de viviendas de bajo costo en países de ingresos bajos y medios. Los pañales desechables suelen fabricarse con pulpa de madera, algodón, rayón viscosa y plásticos como poliéster, polietileno y polipropileno, y la mayoría se eliminan en vertederos o mediante incineración. Una aplicación más amplia de estos hallazgos requeriría la participación de las partes interesadas en los gobiernos y el tratamiento de residuos para el desarrollo a grane escala.