“Barbenheimer”: se desata la gran batalla en las salas

Momento de la batalla final: “Barbie” y “Oppenheimer” llegan a los cines, un estreno gigante y simultáneo que generó una rencilla en internet, medio en chiste, medio en serio, que, finalmente, tendrá su hora de la verdad, en la taquilla, a partir de hoy.

Es una de esas historias que solo pueden existir en internet. En Twitter. Dos películas con nada en común más que su fecha de estreno, que se transformaron en una apasionada usina de memes y debates, alimentando el marketing de las propuestas de una manera que ni el dinero puede comprar.

El enfrentamiento en internet entre “Barbie” de Greta Gerwig y “Oppenheimer” de Christopher Nolan comenzó desde que anunciaron su fecha de estreno: 21 de julio en el hemisferio norte, un día antes por estos lares. No es particularmente raro que los estudios programen estrenos de películas de diferentes géneros en un mismo fin de semana (sí tratan de evitarse cuando son propuestas parecidas), pero las marcadas diferencias entre una película intensa y seria sobre el hombre que supervisó el desarrollo de la bomba atómica y una antropomorfización alegre y rosada de una muñeca de la infancia se convirtió rápidamente en comidilla viral. Y se convirtió en el fin de semana de “Barbenheimer”.

Una explicación de este extraño fenómeno viral es que tanto Nolan como Gerwig tienen fanáticos muy apasionados y ansiosos. Incluso muchos de esos fanáticos se superponen y esto ha llevado a memes, lealtades y camisetas que son demasiado divertidos. Ambas películas a menudo son tendencia en las redes sociales cuando la otra lanza un nuevo activo: un adelanto, una imagen, una entrevista. A cierto nivel, es el sueño del departamento de mercadotecnia. La atención no podría ser mayor, la conversación no podría ser más fuerte y eso que ninguna de las películas tiene reseñas oficiales todavía.

“‘Barbenheimer’ es un regalo del marketing nacido de las redes sociales y creo que está beneficiando a ambas películas”, dijo Paul Dergarabedian, analista senior de medios de la firma de análisis Comscore. “Ciertamente, estás al tanto de ambas películas de una manera más profunda y convincente de lo que creo que podría haber sucedido si se hubieran estrenado en fines de semana diferentes”.

La cadena de cines AMC Theatres reportó que 20.000 miembros de su grupo de clientes AMC Stubs habían comprado boletos para ambas. Son 294 minutos de películas. Incluso Margot Robbie, quien interpreta Barbie, y Tom Cruise, el astro de otro éxito de taquilla del verano, han comenzado a planear el día ideal de “Barbenheimer”.

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“Es un programa doble perfecto”, dijo Robbie en el estreno de su película en Londres el miércoles. “Creo que en realidad comienza tu día con ‘Barbie’, luego pasa directamente a ‘Oppenheimer’ y luego un poco más de ‘Barbie’”.

Cruise, cuya “Mission: Impossible - Dead Reckoning Part One” (“Misión: Imposible sentencia mortal - Parte uno”) se estrenó poco más de una semana antes del enfrentamiento del “Barbenheimer”, dijo en su debut que planea ver ambas películas el día de su estreno, probablemente comenzando con “Oppenheimer”, que parece ser el orden de visualización preferido de internet también.

La actriz de “Barbie” Issa Rae considera que hay una razón para ello. “Creo que hay un orden muy específico para verlas. Si ves ‘Oppenheimer’ al final, entonces podrías ser un poco psicópata”, diagnosticó. En los cines de La Plata se pueden ensayar ambas combinaciones, en versión castellano y subtitulado.

¿SOLO UN MEME?

Sin embargo, ¿la competencia es real o sólo un meme? Algunos en Hollywood se preguntaron si Warner Bros. lanzó “Barbie” ese fin de semana como un desaire a Nolan, quien había estrenado muchas películas para el estudio, incluidas “Inception” y “Dunkirk”. El director dejó la Warner en medio de su controvertida decisión de estrenar sus películas de un año (durante la pandemia) por streaming y en su lugar hizo “Oppenheimer” con Universal. Pero una guerra de taquilla no tiene exactamente sentido para un estudio que ha hablado recientemente sobre buscar atraer a Nolan nuevamente.

Hay un código de conducta tácito: nunca hablar mal de la película de otro estudio, al menos públicamente. Esto es en parte ceremonial, especialmente cuando se trata de “encontronazos de taquilla”, que todos dirán que son una creación de la prensa con los espectadores al margen. Pero también tiene sus raíces en algo de verdad: el pensamiento convencional es que tener los ojos puestos en una película es bueno para otras películas, que pueden mostrar sus carteles y avances. De alguna manera todos se benefician.

Y las redes sociales también han permitido que las estrellas de cine participen en el juego. Tras informes de que Cruise estaba molesto porque la última “Mission: Impossible” iba a perder pantallas IMAX ante “Oppenheimer” a sólo una semana de estrenada, Cruise publicó fotos de él y el director de su filme, Christopher McQuarrie, parados frente a carteles de “Indiana Jones y el Dial del Destino”, “Barbie” y “Oppenheimer”, con entradas para cada uno. “Este verano está lleno de películas increíbles para ver en los cines. Estas son sólo algunas que no podemos esperar a ver en la pantalla grande”, decía el pie de foto de Cruise en Instagram.

Las cuentas oficiales de “Indiana Jones”, “Barbie” y “Oppenheimer” respondieron con apoyo. Gerwig y Robbie incluso siguieron con una serie de fotos similar unos días después, que la cuenta oficial de “Oppenheimer” en Instagram volvió a publicar en sus historias. El astro de “Oppenheimer”, Cillian Murphy, dijo en el estreno de su película en Londres que “por supuesto” que estará viendo “Barbie”. La promoción cruzada entre los cuatro grandes estudios (Universal, Warner Bros., Disney y Paramount) es algo que la industria del cine no ha visto antes.

“Tom Cruise no sólo es la estrella de taquilla más grande del mundo, sino que también es un embajador increíble para el cine, para la experiencia del cine y para impulsar otras películas”, dijo Dergarabedian. “Y esa atmósfera en el marco de lo que se considera una carrera de taquilla muy competitiva es algo agradable”.

TAQUILLA CON URGENCIAS

Además, si bien tanto la pelea memética como esta caballerosa promoción cruzada parece superficial, el efecto en la taquilla es necesario: el verano del hemisferio norte, como cada año, ha desatado varios “tanques” sobre las salas, pero la taquilla se mantiene todavía tibia tras los estrenos de “Indiana Jones”, “Misión Imposible” y “Elementos”. Mejor que el año pasado, con menos estrenos por el efecto retardado del freno pandémico, pero lejos de ciertas expectativas.

La mayor preocupación es que lo que se había anunciado como el verano del regreso de Hollywood después de la pandemia ha tenido más altibajos de lo que nadie podría haber esperado. Eso está presionando un poco a “Barbenheimer” para que tenga un rendimiento superior y aumente la taquilla del verano, lo que palidece en comparación con los problemas más grandes que enfrenta la industria ahora que los actores se han unido a los guionistas en huelga.

¿Podrá esta doble función calentar las boleterías? “Barbie” parece un éxito de verano seguro, apuntalado por esta accidental campaña de marketing que ha conseguido generar un nivel de ruido inusual para una película no superheroica: los pronósticos muestran que podría estrenarse por encima de los 90 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. Mientras tanto, “Oppenheimer” se estima en el rango de 40 millones de dólares, quizás con una vida más larga en los cines, y apuntalada por nominaciones y premios, pero restringida por su calificación (no es apta para menores, el principal público de las vacaciones).