“Lo peor está por venir”: los muertos en Hawái ya son 93

WASHINGTON

Los incendios que han asolado la isla de Maui (Hawái, EE.UU.) durante la última semana han dejado ya 93 muertos, según las últimas cifras publicadas ayer por las autoridades, que alertaron acerca de que el proceso de búsqueda de fallecidos está en su etapa inicial y que lo peor está por venir.

El jefe del Departamento de Policía de Maui, John Pelletier, afirmó en una rueda de prensa el sábado que el proceso de búsqueda, recuperación e identificación aún se encuentra en su etapa inicial por lo que el número de muertos aumentará y no está claro dónde terminará.

“Ninguno de nosotros sabe realmente su tamaño todavía”, dijo Pelletier, quien recordó que la mayor devastación se encuentra en el oeste de la isla hawaiana, donde ciudades como Lahaina han quedado destruidas casi en su totalidad.

HAY UNOS MIL DESAPARECIDOS

Aunque las autoridades están siendo precavidas a la hora de dar una cifra, el propio Pelletier estimó el jueves pasado en unos 1.000 el número de desaparecidos, personas que hasta el momento no habían sido localizadas por sus familiares, una cifra que no ha vuelto a actualizar. Pelletier calculó que hasta el sábado último sólo se ha podido inspeccionar el 3 por ciento del área afectada: “Vamos lo más rápido que podemos, pero sólo se ha podido llegar al 3 por ciento, eso es lo que se ha buscado con los perros”.

En la isla hawaiana se encuentran efectivos de búsqueda equipados con perros que intentan hallar cadáveres entre las cenizas. Pelletier señaló que el calor y la humedad de Maui probablemente están ralentizando el trabajo de los canes. “Sólo podemos ir tan rápido como el animal pueda ir”, dijo.

También la identificación de los cuerpos encontrados va lenta y hasta ahora sólo dos fueron identificados, aunque su identidad todavía no se ha hecho pública.

Según el último informe publicado ayer por el Condado de Maui, los equipos de extinción de incendios continúan intentando apagar los brotes en los incendios de Lahaina y Upcountry Maui, mientras que el incendio de Pulehu/Kīhei se extinguió por completo el sábado.

Los fuegos, que comenzaron el pasado martes, han desplazado a miles de personas y un total de 1.418 se encuentran en alguno de los seis refugios temporales que se han habilitado.

El sábado, el gobernador de Hawái, Josh Green, recorrió algunas zonas afectadas y advirtió después que los muertos “van a seguir aumentando”. “Queremos preparar a la gente para eso”, afirmó el político demócrata, quien recordó que estos incendios son los más letales del último siglo en EE UU. Así, el número de muertos por los incendios de Maui supera a las 85 personas que murieron en los fuegos de Camp Fire de 2018 en California. “Este es el desastre natural más grande que hemos experimentado” y “será un desastre natural del que tomará mucho tiempo recuperarse”, dijo.