El aumento de los crímenes en Washington sorprende y preocupa

Hubo un tiempo en el que Washington fue el epicentro de la epidemia de crack y “la capital del asesinato” de Estados Unidos. Aunque las tasas de violencia de los años 1990 han quedado lejos, hoy el aumento de los crímenes preocupa, y mucho. El número de homicidios disminuye en otras ciudades del país, pero en Washington aumentó un 28% en lo que va de año en comparación con el mismo período de 2022.

Varios casos han dejado huella: una niña muerta al ser alcanzada por una bala perdida, un joven afgano que huyó de los talibanes y acabó muriendo al volante del VTC, una adolescente asesinada a puñaladas durante una discusión sobre una salsa a la salida de un McDonald’s o un obrero de la construcción salvadoreño que perdió la vida por disparos durante un intento de robo en la Howard University.

Según las estadísticas oficiales, el número de robos de vehículos a mano armada se ha duplicado con creces.

La situación dista mucho de ser comparable a la de los años 1980 y 1990, cuando buena parte de la ciudad era considerada peligrosa.

Los turistas siguen llegando a la capital, donde muchos museos son gratuitos y los habitantes elogian la calidad de vida.

Pero algunos reconocen haber tenido que cambiar sus costumbres, como dejar de ir a las estaciones de servicio por la noche para no tentar al destino por miedo a que les roben el coche.

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La sensación de inseguridad llevó a un restaurante a “pedir ayuda” en X, antes Twitter.

El consulado de México en Washington incluso instó este verano a sus nacionales a que “tomen precauciones” en esta ciudad de unos 700.000 habitantes porque presenta “un aumento significativo de delitos en zonas antes consideradas como seguras”.

MÚLTIPLES FACTORES

La tendencia deja atónitos a los expertos. “Es un poco misterioso”, declaró Richard Rosenfeld, criminólogo de la Universidad de Missouri-St. Louis.

Mientras que en Nueva York, Chicago, Filadelfia y Baltimore el número de homicidios ha disminuido respecto al mismo periodo del año pasado, Washington “es una excepción”, añadió.

Se desconocen las causas exactas del fenómeno, explica el criminólogo Joseph Richardson, profesor de la Universidad de Maryland, cerca de Washington.

Aunque con cautela, él “especula” que se debe a múltiples factores, como un cambio a la cabeza de la policía (su jefe se jubiló en junio) o que se subestime el papel del narcotráfico en la violencia armada.

Eso sin olvidar el potencial efecto “desestabilizador” de la gentrificación, un fenómeno que se da cuando la rehabilitación de un área urbana deteriorada lleva aparejado un flujo de personas más adineradas, que acaban desplazando a los vecinos más pobres, añade.

En Washington el fenómeno ha desplazado a muchos habitantes negros provocando una profunda agitación social en algunos barrios.