En La Plata no hay brujas, pero que las hay, las hay

En su segunda acepción, una cábala es un cálculo supersticioso para adivinar algo o adelantar un futuro promisorio. Y en La Plata, de la mano de Estudiantes y Gimnasia, las cábalas se instalaron dominantes, indiscutibles, en el sentimiento de miles de hinchas de todas las generaciones.

Una ciudad racionalista, que de entrada nomás se vio invadida por sabios de las ciencias duras o de las humanísticas, de pronto se rindió a la evidencia de que existen fuerzas ocultas, ilógicas, que trastocan todo orden prefijado.

Se habla, claro, de sortilegios, de supersticiones que se traducen en venerar las plantas de ruda, en enterrar sapos en determinados lugares, en asignarles a las personas poderes especiales para alterar el rumbo de las cosas. Y el fútbol en La Plata fue un generoso vivero de brujos, de personajes capaces de enviar pelotas a las nubes o de colocarlas en el ángulo más inalcanzable del arco rival.

Se trata de supersticiones en las que muchos no creen y se muestran reacios a consentir su existencia. Pero aquí conviene recordar el aforismo popular que dice que “las brujas no existen, pero que las hay las hay”. Y es creer o reventar. Pero en La Plata hubo un protagonista estelar de esas fuerzas enigmáticas, que fue virtualmente empleado a principios de los 80 por el DT de Estudiantes, Carlos Bilardo, para que llenara de mala suerte a los jugadores adversarios.

Y el fútbol en La Plata fue un generoso vivero de brujos. Es creer o reventar

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Ese personaje se llamaba Juan Carlos V. (el verdadero apellido se eclipsa, para darle paso el mítico sobrenombre de Kiricocho). Y ese sobrenombre, aunque parezca mentira, sirve hasta hoy para que jugadores de todo el mundo, algunos de ellos primeras figuras, así como también jugadores de vóley y de hockey, entre otros deportes, lo invoquen para evitar un gol en contra o les haga marcar un gol en el arco contrario. Hay un cuerpo de pruebas que haría envidiar a los mejores abogados.

LA HISTORIA

La historia se originó a principios en 1982 en el country de City Bell, donde se entrena habitualmente el primer equipo de Estudiantes. Bilardo, que era el DT, reparó que cuando venía a ver el entrenamiento una persona, indefectiblemente se lesionaba un jugador pincha.

El DT se apersonó, supo que el hombre tenía franco los fines de semana y entonces le pidió que los días en que hubiera partido se ocupara de saludar, uno por uno, a los jugadores del equipo que jugaba contra Estudiantes.

Le pidió que, cuando bajaran del micro, los abrazara y los mirara “con esa mirada fija de perro que tenés” y Kiricocho -así bautizado por Bilardo- cumplió con su tarea a conciencia. Ese año Estudiantes salió campeón.

Durante ese campeonato, Estudiantes sólo perdió un partido. Fue el único en que Kiricocho no pudo estar presente en la cancha. “Lo conocí porque estaba siempre en la estación de servicios de 1 y 60 donde yo cargaba nafta, y sin llegar a tratarlo mucho supe que era un tipo que probablemente levantaba quinielas en ese barrio cercano a nuestra cancha”, dijo en una ocasión Juan Ramón Verón, símbolo excepcional de la institución. A Verón padre le decían la Bruja.

En la temporada 1992-93, Bilardo se fue a España a dirigir el Sevilla, en donde jugaron los argentinos Simeone y Maradona. Se marca un penal contra Sevilla en su cancha y Bilardo se aprieta la corbata. En esos momentos escucha que desde la tribuna sevillana muchos le gritaban “Kiricocho, Kiricocho”, al pateador del equipo adversario.

Asombrado, le preguntó a un colaborador español de qué se trataba ese grito y le contestó que “creemos que es el nombre de un cacique indio, que trae mucha mala suerte…”. Tardó segundos en constatar que Simeone y Maradona habían exportado desde La Plata al mundo el temido nombre de Kiricocho.

El imparable goleador noruego Erling Haaland, que hoy juega en el Manchester City de Inglaterra, vive gritándole “Kiricocho” a quienes patean penales contra su equipo.

A su vez, en Tokio 2020, el seleccionado argentino de vóley disputaba una semifinal mundial contra Italia y este equipo tenía que realizar el saque definitorio. Se escuchó el grito de varios jugadores argentinos -casi una plegaria- “Kiricocho, Kiricocho”. Saque en la red y punto para Argentina, que ganó el partido.

La leyenda de ‘Kiricocho’ siguió sumando capítulos. En 2021 el seleccionado de Italia jugaba a suerte y verdad la final de la Eurocopa. Partido decisivo contra Inglaterra. Se llegó a la tanda de penales. La TV logró filmar y grabar el reiterado “rezo” del jugador de Italia, Giorgio Chiellini: “Kiricocho, Kiricocho”. Pateó el penal Bukayo Saka. “Kiricocho, Kiricocho”, repetía Chiellini. Erró el penal y ganó Italia. Ya en la celebración, el propio jugador de Juventus confirmó lo que dijo.

Chicas de primera o de divisiones menores del hockey femenino, de nuestra ciudad y de todo el país, gritan “Kiricocho” cuando hay un penal adversario. Hay que creer o reventar. Las brujas no existen, pero que las hay las hay.

Kiricocho murió en 2001 en nuestra ciudad, que era también la suya. Pero su recuerdo sigue vivito y ganando.