El refundado certamen que se disputará en Qatar

La Copa Intercontinental fue refundada por la FIFA y este año se disputará su primera edición en Qatar, el 18 de este mes.

Sin lugar a dudas, la Copa Intercontinental fue el trofeo más preciado por el mundo durante más de cuarenta años en el siglo pasado teniendo memorables campeones argentinos como Independiente en 1973 y 1984, Boca (1977, 2000 y 2003), River (1986), Racing (1967), Estudiantes (1968) y Vélez (1994).

En 2004 se jugó la última edición con el Porto de Portugal ganándole por penales al Once Caldas colombiano y se instauró el Mundial de Clubes con los campeones de todos los continentes y el ganador de la liga del país anfitrión. Si bien este certamen se seguirá disputando con un nuevo formato de 32 equipos desde el año que viene, la FIFA refundó la Copa Intercontinental en paralelo.

Tras su aprobación en el Consejo del ente el pasado 11 de diciembre, se determinó que el torneo se realice en Qatar y lo disputen los campeones de cada continente en rondas eliminatorias. El campeonato se inició el 22 de septiembre con la victoria 6-2 del Al-Ain de Emiratos Árabes Unidos sobre el Auckland City de Nueva Zelanda en el marco de la Eliminatoria África-Asia-Pacifico.

El equipo emiratí accedió a la próxima fase denominada Copa África-Asia-Pacifico donde cayó 3-0 ante el Al-Ahly egipcio el 29 de octubre. El equipo africano accedió a la semifinal, renombrada como Copa Challenger, en la cual se enfrentará al ganador del Derbi de las Américas.

Esta fase americana enfrentará al Botafogo, flamante campeón de la Libertadores, y al Pachuca de México, campeón de la Copa de Campeones de la CONCACAF. El partido tendrá el lugar el miércoles próximo a las 14 en el estadio 974 de Doha.

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Quién gane la Copa Challenger que se disputará el sábado a las 14, accederá a la final del certamen en la que espera el Real Madrid como último campeón de la UEFA Champions League.