Un equipo internacional de astrónomos halló en la Vía Láctea un objeto nuevo y desconocido, más pesado que las estrellas de neutrones más masivas conocidas y, al mismo tiempo, más ligero que los agujeros negros menos masivos. Utilizando el radiotelescopio MeerKAT (Sudáfrica), astrónomos de varias instituciones, entre ellas la Universidad de Manchester y el Instituto Max Planck de Radioastronomía, encontraron un objeto en órbita alrededor de un púlsar de milisegundos (estrella compacta, compuesta principalmente de neutrones) que gira rápidamente, situado a unos 40.000 años luz de distancia en un denso grupo de estrellas conocido como cúmulo globular. Los detalles se publicaron en la revista Science y, según Ben Stappers, director del proyecto en el Reino Unido, cualquiera de las posibilidades sobre la identidad del objeto “es apasionante”. Un sistema binario púlsar-agujero negro -muy codiciado- será importante para obtener pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein y una estrella de neutrones pesada proporcionará nuevos conocimientos sobre física nuclear a densidades muy altas.
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