La tragedia de Piñera: qué se sabe del accidente de helicóptero en el que murió el ex presidente de Chile

VIÑA DEL MAR

Sebastián Piñera, el expresidente de Chile que enfrentó durante sus dos mandatos la reconstrucción de un terremoto, el rescate de 33 mineros atrapados 69 días en una mina derrumbada, el estallido social de los chilenos y la pandemia de Covid-19, murió ayer en un accidente de helicóptero en Lago Ranco, en la región chilena de Los Ríos, cuando la aeronave se estrelló y se hundió en el agua. Tenía 74 años.

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La ministra de Interior del país, Carolina Tohá, confirmó el deceso del exmandatario cuando sobrevolaba esa zona, a más de 900 kilómetros al sur de la capital Santiago y dijo que el presidente chileno, Gabriel Boric, dispuso que Piñera sea despedido con los honores de un funeral de Estado y tres días de duelo nacional. No se han dado a conocer más detalles sobre las causas del accidente.

“Fue el presidente democrático de Chile en dos oportunidades y tendrá todos los honores y reconocimientos republicanos que merece”, anunció la ministra.

Tohá informó que tres personas sobrevivieron al accidente y que el cuerpo del exmandatario fue recuperado. “Hace poco hemos tenido la confirmación por parte de Carabineros que nos indica que la Armada pudo llegar donde se provocó el accidente y recuperar el cuerpo del expresidente que ha fallecido”.

Piñera, de tendencia de centroderecha, gobernó en dos períodos. En el primero, de 2010 a 2014, tuvo que asumir la reconstrucción de un terremoto de 8,8 en la escala de Richter y posterior tsunami que dejó 525 muertos al sur del país.

En 2010 también, encabezó el rescate sin precedentes de 33 mineros atrapados durante 69 días en el fondo de una mina, un episodio que acaparó durante todo el proceso la atención internacional por la inquietud sobre cómo sobrevivirían los mineros.

En su segundo mandato, de 2018 a 2022, enfrentó las masivas movilizaciones de los chilenos en un estallido social que condujo, después, a dos intentos fallidos para reemplazar la Constitución vigente, heredada de la dictadura de Augusto Pinochet.

Boric envió un “abrazo fraterno” a la esposa e hijos de Piñera, además de a los ciudadanos chilenos, y en un mensaje televisado reconoció la gestión del exmandatario cuando asumió la reconstrucción tras el terremoto de 2010 y su determinación cuando “se la jugó con mucha decisión y audacia para rescatar a los 33 mineros de la mina San José” o durante la pandemia.

“El presidente Piñera contribuyó, desde su visión, a construir grandes acuerdos por el bien de la patria, fue un demócrata desde la primera hora y buscó genuinamente lo que él creía que era lo mejor para el país”, destacó Boric.

Político, empresario y dueño de una de las mayores fortunas de su país, estimada en unos 3.000 millones de dólares, Piñera se postuló en tres ocasiones a la Presidencia de Chile. En 2006, perdió ante la socialista Michelle Bachelet; luego en 2010 se impuso al expresidente Eduardo Frei y fue electo para el período 2010-2014. Cuatro años después, en 2018, ganó un segundo período, hasta 2022, tras derrotar a un independiente de izquierda. En sus dos mandatos, enfrentó varios episodios complicados como un terremoto, la pandemia de Covid-19 y el estallido social.

Doce días antes de iniciar su primer período, un terremoto de magnitud 8,8 en la escala de Richter y un tsunami se cobraron la vida de 525 personas y asolaron la infraestructura del centro-sur chileno. Su programa de gobierno fue postergado para atender las tareas de reconstrucción. Cerró su gestión con un Producto Bruto Interno (PBI) de 5,3 por ciento y creó un millón de empleos, impulsados por la reconstrucción.

A mediados de su segundo gobierno, en octubre de 2019, enfrentó un violento estallido social seguido de multitudinarias protestas contra los modelos de educación, salud y pensiones instalados por la dictadura militar, demandas a las que la oposición de centroizquierda sumó la exigencia de una nueva Constitución, idea rechazada por Piñera.

Las protestas fueron reprimidas por la policía, con fuertes cuestionamientos por violaciones a los derechos humanos, según coincidentes informes de organizaciones humanitarias internacionales. Finalmente, Piñera cedió a la presión de las movilizaciones y convocó a un plebiscito en 2020 en el que el 78 por ciento del electorado exigió elaborar una nueva Carta Magna para reemplazar a la de los militares. En medio, llegó la pandemia que retrasó el proceso constitucional.

Durante la crisis sanitaria del Covid-19, su gobierno negoció tempranamente con múltiples laboratorios la compra de vacunas contra el coronavirus –cuando aún no se habían desarrollado-, lo que ubicó a Chile entre los cinco países que lideraron mundialmente la vacunación en los inicios de la pandemia.

Como empresario, hacia fines de los años 70, ingresó de lleno al sector privado en el ámbito financiero y luego se extendió hacia el rubro inmobiliario. Llevó a Chile las tarjetas de crédito y creó una empresa que fue la mayor emisora de los plásticos, además de tener participación en múltiples sociedades, varias de ellas familiares.

En la década de 1900 tenía participación accionaria en la aerolínea Lan Chile, ahora LATAM, y en la principal empresa de telecomunicaciones, así como en inmobiliarias, eléctricas, en el principal equipo de fútbol local de la época y poseía un canal de televisión, entre otras firmas.

Ingeniero comercial y doctorado en Economía en Harvard, fue también académico de varias universidades durante casi 20 años y consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial (BM).

Votó en contra de la extensión en el poder del dictador Augusto Pinochet (1973-1990), fue senador independiente en los años 90 y en 2009 entregó a otros la gestión de sus negocios e incursionó en política en representación de la centroderecha. (AP)