“Salten ustedes primero”: los últimos momentos de Piñera

“Salten ustedes primero” fueron las últimas palabras que pronunció el expresidente de Chile Sebastián Piñera antes de morir en un accidente de helicóptero el martes, en el sur del país andino. Así lo dio a conocer su hermana Magdalena, una de las personas que viajaban en la aeronave que se precipitó en un lago chileno.

Según datos de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), el helicóptero Robinson R66 (propiedad del exmandatario y que era piloteado por él) sufrió problemas mecánicos a los pocos minutos de despegar del sector Ilihue, cuando sobrevolaba el Lago Ranco, situado en la región de Los Ríos.

Ante esta situación, Piñera pidió a sus tres acompañantes -su hermana Magdalena, el empresario Ignacio Guerrero y su hijo Bautista- que saltaran al espejo de agua para salvar sus vidas.

“Salten ustedes primero porque, si salto yo con ustedes, el helicóptero nos caerá encima a todos”, dijo Piñera, según el testimonio de su hermana, que fue revelado por la exministra Karla Rubilar en TVN. Aparentemente, el exmandatario no pudo quitarse el cinturón de seguridad y quedó atrapado en el helicóptero hundido, en medio de una tarde de intensas lluvias y neblina.

ASFIXIA POR INMERSIÓN

En tanto, la fiscal regional de Los Ríos, Tatiana Esquivel, anunció que la causa de muerte de Piñera fue “asfixia por sumersión”.

En la ciudad de Valdivia (capital de Los Ríos), 850 km al sur de Santiago, el féretro estuvo acompañado por algunos de sus cuatro hijos, varios de los nueve nietos pequeños del exmandatario y su viuda, Cecilia Morel.

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El empresario era, a sus 74 años, uno de los hombres más acaudalados de Chile, reconocido por haber logrado en 2010 llegar al poder como el primer político de derecha electo democráticamente después de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

El presidente que gobernó dos mandatos, 2010-2014 y 2018-2022, recibirá funerales de Estado hasta mañana viernes.

El cortejo fúnebre con los restos de Piñera partió de Valdivia entre aplausos por admiradores que se acercaron a ver el paso de la carroza. Entre personas de todas las edades, Olga González (61) dejó su casa para darle un último adiós desde la calle: “Fue un gran presidente. Alguien que luchó por su país siempre, nunca tuvo un ‘no’”, dijo.

Sus seguidores, y también sus rivales políticos, destacaron su capacidad de diálogo y compromiso con una democracia liberal.

“Fue un demócrata desde la primera hora, y buscó genuinamente lo que él creía que era lo mejor para el país”, destacó el presidente izquierdista Gabriel Boric, quien sucedió a Piñera en el poder en marzo de 2022.

Entre los éxitos de gestión que marcaron a la sociedad chilena resaltan la agilidad con que impulsó la reconstrucción del país tras el terremoto de 2010; el empeño en sacar con vida a los 33 mineros que quedaron atrapados durante 69 días ese mismo año, a 700 metros de profundidad, en el norte de Chile; y la rápida compra de vacunas a China en 2020, que hicieron de su país uno de los primeros en inmunizar a la mayoría de la población del Covid-19.

Piñera había viajado esta semana a su casa en Lago Ranco, un lugar rodeado de bosques junto al inmenso lago, situado a 920 km al sur de Santiago, donde gestionó reuniones con sus exministros para ayudar a la reconstrucción de Valparaíso, arrasada por incendios que han dejado 131 muertos.