Encefalopatía traumática, el mal temido por el rugby

Desde Nueva Zelanda llegó una información temida por el rugby, deporte en constante crecimiento. Los estudios científicos confirmaron que el ex jugador de los All Blacks Billy Guyton -fallecido en mayo de 2023 a los 33 años- sufría encefalopatía traumática crónica (ETC). Guyton es el primer rugbier profesional que muere con este diagnóstico, más común en el fútbol americano.

Luego de varios meses, según el diagnóstico, el cerebro de Guyton contaba con “cambios compatibles con encefalopatía traumática crónica” en etapa 2, en una escala que va de lo leve (etapa 1) a lo grave (etapa 4).

La ETC es una enfermedad neurodegenerativa que se relaciona con los impactos que sufre la cabeza. Ya sea por un único golpe extremo, como un accidente automovilístico, o por pequeños choques en la zona del cráneo repetidos durante varios años, como los que pueden reiterarse en la práctica de un deporte de contacto como el rugby.

Esta enfermedad puede ser detectada por completo con exámenes post mortem, aunque la ciencia intenta encontrar la forma de realizar diagnósticos certeros en vida.

El profesor Maurice Curtis, codirector del banco de cerebros de Auckland, confirmó que “el diagnóstico de una persona joven con ETC es significativo, ya que indica que muy temprano en la vida el cerebro se ha visto afectado por golpes en la cabeza”.

El informe presentado sobre el cerebro de Guyton, según desarroló The Guardian, describe la aparición de una fisura en el medio del cerebro. A pesar de no ser un signo relacionado a ETC, estaría asociada también a una lesión traumática que es poco frecuente de ver en un cerebro joven como el del rugbier.

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Guyton fue un medio scrum de los Blues, Crusaders y Hurricanes del Super Rugby que abandonó su efímera carrera en octubre de 2018 (cuando tenía 28 años) a raíz de los repetidos síntomas relacionados con ciertos episodios de conmoción cerebral, causados por los golpes en la cabeza que había sufrido.

“Ver televisión me provocaba dolores de cabeza, lo mismo que hacer demasiadas tareas y ruidos fuertes. Algunos días necesitaba auriculares con cancelación de ruido o sentía náuseas y tenía visión borrosa o doble. No era muy divertido”, declaró en su momento el deportista.