Estudiantes ya entró en Modo Libertadores. Desde el lunes que conoce quiénes serán sus tres rivales en la fase de grupos y desde entonces empezó a pensar cómo será su 18va. participación en la máxima competencia sudamericana.
Huachipato será el primer rival de Estudiantes, con fecha y sede a designar. Será el miércoles 3 de abril y confirmado en el CAP, el estadio del conjunto Acerero, fabricado por la siderurgia que le dio origen al club, que está totalmente construido en hierro y que es su casa en cada partido del torneo local. Se descató que mude su localía a Concepción. La cancha del equipo del Sur, en Talcahuano, tiene capacidad para 10 mil personas y sus cuatro tribunas están techadas al estilo inglés.
En cuanto al equipo que ganara el año pasado el torneo chileno, presenta nuevo entrenador: el argentino Javier Sanguinetti, ex Banfield y Newell’s. Llegó para reemplazar al también argentino Gustavo Álvarez, el DT campeón que tras consagrarse en diciembre pasado se marchó a la U. de Chile. El final de ese torneo fue increíble: Huachipato, que sólo había estado puntero en el inicio del torneo, ganó en la última fecha y aprovechó la derrota de Cobresal para ser campeón.
Tiene un plantel muy joven, con un promedio de edad que no llega a 25 años. No hay un jugador muy conocido y el más cercano a estos lados es Jeisson Vargas, que tuviera un paso fugaz por Estudiantes hace seis temporadas atrás. Su capitán es Claudio Sepúlveda, experimentado volante central. Entre los delanteros aparecen Julián Brea, de pasado en Sarmiento de Junín.
El máximo candidato a ganar el grupo es Gremio, un histórico de la Copa Libertadores que regresa a la competición después de unos años de ausencia y tras haber perdido la categoría en 2021 en el fútbol de su país. En la temporada pasada el club invirtió varios millones de dólares para armar una plantilla bien competitiva, con Luis Suárez a la cabeza. La apuesta salió bien porque más allá de no alcanzar el título (fue escolta del campeón Palmeiras) logró clasificarse a esta competencia y busca su cuarto título sudamericano, según el posteo del lunes por la noche de la institución.
Para ello se preparó. Llegaron varias figuras como Yefferson Soteldo que llegó desde Santos, el arquero argentino Agustín Marchesín (Cádiz de España), Cristian Pavon (Atlético de Minas Gerais), el delantero español exAtlético de Madrid Diego Costa y Du Queiroz (del Zenit). Invirtió alrededor de 10 millones de dólares en este plantel. Pero fue muy importantes sus ingresos ya que transfirió a Campaz a Rosario Central en 2 millones de dólares, a Ferreirinha en 12 millones de reales al San Pablo y a Guilherme al Santos en 2 palos de su moneda.
En el plantel hay jerarquía y experiencia en cada línea. En defensa siguen Walter Kannemann, Geromel y Fabio, en el medio el uruguayo Felipe Carballo, Nathan y el argentino Franco Cristaldo, exHuracán. También el paraguayo Mathías Villasanti. Arriba, a todos los mencionados anteriormente, se le suma el exLanús Lucas Besozzi. El entrenador es el experimentado Renato Portaluppi.
Actualmente está disputando las semifinales del torneo Gaúcho. En el partido de ida derrotó 2-1 a Caixas y definirá el martes de la próxima semana su pasaporte a la final. Del otro lado esperan su clásico rival Inter y Juventude (Florianópolis). En el partido de ida igualaron 0-0 en Porto Alegre. Las finales serán el 31 de marzo y el 7 de abril.
Por último está The Strongest de La Paz. Primera vez que se enfrenten en materia internacional, ya que nunca antes el Pincha lo cruzó en Libertadores y tampoco en Sudamericana. Ya visitó a la capital de Bolivia en varias oportunidades pero nunca al Tigre de las alturas.
Estudiantes debutará el miércoles 3/4 a las 19hs en Talcahuano ante Huachipato
Sus principales figuras son Guillermo Viscarra, arquero con paso en la selección de su país junto con Carlos Lampe. El defensor Adrian Jusino, también seleccionado y el volante Luciano Ursino, de 35 años, que fuera convocado recientemente a la Selección. Es argentino nacionalizado boliviano. También integra su plantilla Rodrigo Ramallo , hijo del goleador de Bolivia en las eliminatorias a USA94, William Ramallo.
El último campeón boliviano no tiene una gran figura ni juego vistoso, destacan desde aquel país, pero es el típico equipo que sabe aprovechar y jugar en la altura del Hernando Siles, el estadio en donde ya han sucumbido varios equipos.
Su entrenador es el argentino Pablo Lavallén que logró llevar varios jugadores para este 2024, entre ellos Maxi Caire y Bryan Angulo, delantero de Emelec y la selección de Ecuador.
En el torneo Apertura de Bolivia arrancó con tres victorias, un empate y dos derrotas. El fin de semana cayó ante Real Tomayapo.
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