Sufrió demasiado pero Estados Unidos llegó a la final

París-2024 tendrá su final de basquet soñada, la misma que hace tres años en Tokio: Stephen Curry puso su firma con 36 puntos para remontar ante Serbia (95-91) y citó a Estados Unidos con Francia, que batió a Alemania (73-69).

Durante 35 minutos Serbia tuvo contra las cuerdas a la colección de estrellas NBA, con hasta 17 puntos de ventaja. Pero LeBron James y Curry se conjuraron para dar la vuelta al marcador en los últimos tres minutos y dejar a su país a un paso de la quinta medalla de oro consecutiva.

“Sé que Francia se nutrirá de la energía de jugar en casa. Tenemos que empezar mejor. Pero tenemos 24 horas para prepararlo”, dijo Curry, a la conquista de su primer oro.

Los autodenominados Vengadores, reunidos tras el cuarto puesto en el Mundial de 2023 por iniciativa de LeBron, habían ganado con soltura sus cuatro partidos anteriores, incluido el primero del torneo ante la propia Serbia (110-84).

Pero el equipo balcánico aprendió de sus errores para rozar la que hubiera sido su primera victoria sobre Estados Unidos en unos Juegos desde las semifinales de Atenas-2004, cuando ganó Argentina. Desde entonces, solo triunfos y medallas de oro, la última ante Francia en Tokio.

Una vez más lideró a Serbia Nikola Jokic, 17 puntos y 11 asistencias, junto con el capitán Bogdan Bogdanovic, que sumó 20.

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Por Estados Unidos el extraño debutante olímpico Curry dejó su sello con 36 puntos y ¡9/14 en triples! apoyado por LeBron, el dinamizador del Team USA: 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias.

“Hubo un momento al final del tercer cuarto -13 puntos abajo- que sentimos que no era nuestra noche. Pero los cuatro primeros minutos del último lo cambiaron todo. Y salió lo que hemos dicho durante toda la preparación, nuestra defensa alimenta todo”, analizó Curry.

En el primer turno, Francia, renacida para sorprender a Canadá en cuartos (82-73), firmó otra exhibición defensiva para imponerse a la campeona del mundo Alemania, que no conocía la derrota desde las semifinales del Eurobasket 2022, para delirio del Bercy-Arena.

La anfitriona estuvo liderada de nuevo por sus héroes de cuartos, Guerschon Yabusele (17 puntos y 7 rebotes) e Isaia Cordinier (16) en un ejercicio de supervivencia en el que consiguió limitar la anotación de Franz Wagner, solo 10 puntos tras promediar 20,8 en los cuatro primeros partidos.