Trágico atropello multitudinario en Nueva Orleans

Un hombre “desesperado por provocar una masacre” condujo una camioneta a toda velocidad contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en Nueva Orleans ayer, matando al menos a 14 personas e hiriendo a varias decenas más antes de ser abatido por la policía.

El incidente ocurrió en el corazón del famoso Barrio Francés de esta ciudad de Estados Unidos, que estaba lleno de gente celebrando la llegada de 2025.

“Este hombre, el perpetrador, disparó contra nuestros agentes desde el vehículo cuando lo estrelló. La superintendenta de Policía Anne Kirkpatrick aseguró que el atacante “intentó atropellar a la mayor cantidad de personas posibles”. “Estaba decidido a provocar la masacre”, añadió.

El FBI, al frente de las investigaciones, identificó al atacante como un exmilitar estadounidense llamado Shamsud-Din Jabbar. Los investigadores barajan la posibilidad de que Jabbar, de 42 años y originario de Texas, sea parte de un grupo. “No creemos que Jabbar fuera el único responsable”, señalaron desde el FBI, y agregaron que en la ciudad fueron halladas dos bombas caseras, ya desactivadas. Jabbar tenía una bandera del grupo Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés), indicó en un comunicado el FBI, que intenta “determinar los posibles vínculos del sujeto con organizaciones terroristas”.

El vehículo utilizado fue una camioneta eléctrica Ford F150 blanca. El ataque se produjo apenas diez días después de otro similar en la ciudad de Magdeburgo, en Alemania, en el que murieron cinco personas y más de 200 resultaron heridas.

El presidente Joe Biden reaccionó advirtiendo que “no tolerará” ataques contra su pueblo. “No hay justificación para la violencia de ningún tipo y no toleraremos ningún ataque contra ninguna de las comunidades de nuestra nación”, afirmó el jefe de Estado saliente. Su próximo sucesor en la Casa Blanca, el republicano Donald Trump, relacionó a su vez el incidente con la inmigración irregular. “Dije que los criminales que están llegando son mucho peores que los que tenemos en el país (...) y terminaron siendo cierto”, escribió en redes sociales antes de que se conociera la identidad del atacante. Agregó asimismo que la tasa de criminalidad del país “está en un nivel nunca visto”, aunque, de acuerdo con el FBI, los delitos violentos han disminuido.

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En las primeras horas del año, la zona estaba repleta de personas que celebraban en el Barrio Francés, un distrito famoso por sus bares, restaurantes y su historia del jazz.

Según declararon testigos a la cadena CBS, un vehículo a alta velocidad embistió a la multitud justo antes de que su conductor saltara al suelo y comenzase a disparar un arma, a la vez que la policía respondió al fuego.

La camioneta blanca atravesó una barricada “a gran velocidad”. “Una vez que pasó junto a nosotros, escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección”, dijo a CBS Nicole Mowrer. “Cuando cesaron los disparos, salimos a la calle y nos encontramos con muchas personas que habían sido alcanzadas. (Queríamos) ver qué podíamos hacer para ayudar”, añadió.

Nueva Orleans es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y el incidente se produjo poco antes de que la ciudad albergue un importante partido de fútbol americano, conocido como Sugar Bowl, en el que participan equipos de la Universidad de Georgia y Notre Dame.