Garth Hudson, el virtuoso tecladista de The Band y músico polifacético que se inspiraba en una paleta única de sonidos y estilos para añadir un toque conversacional a estándares del rock como “Up on Cripple Creek”, “The Weight” y “Rag Mama Rag”, falleció a los 87 años.
Hudson era el miembro de mayor edad y último sobreviviente del influyente grupo que alguna vez acompañó a Bob Dylan. Era un intérprete de formación clásica y autodidacta de coro griego que se expresaba a través del piano, sintetizadores, trompetas y su órgano Lowrey favorito. Independientemente de la canción, Hudson evocaba justo el sentimiento o matiz adecuado, ya fuera el clavicordio embriagador y el pedal wah-wah en “Up on Cripple Creek”, el piano en “Rag Mama Rag” o el saxofón melancólico en “It Makes No Difference”.
El único no cantante entre cinco músicos celebrados por su camaradería y versatilidad, Hudson se mantenía mayormente en segundo plano, pero tuvo un momento destacado: “Chest Fever”, una composición de Robbie Robertson para la cual ideó un solo de órgano introductorio (“The Genetic Method”), una muestra ecléctica de estados de ánimo y melodías que desembocaban en el riff de hard rock de la canción.
The Band fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994. Formada a principios de los años 60 como grupo de acompañamiento para Ronnie Hawkins, The Band se llamó originalmente The Hawks y contaba con Helm y cuatro canadienses reclutados por Helm y Hawkins: Hudson, Danko, Manuel y Robertson.
The Band perfeccionó su arte a través de años de actuaciones como desconocidos, primero detrás de Hawkins, luego como Levon and the Hawks, y luego siendo objetos inesperados de indignación después de unirse a Dylan a mediados de los años 60. Estuvieron con Dylan en sus históricas giras de 1965-66, cuando rompió con su pasado folk y colaboró con The Band para algunas de sus interpretaciones más conmovedoras y tormentosas de la época, enfureciendo a algunos viejos admiradores pero atrayendo a muchos nuevos. El grupo se renombró The Band en parte porque muchas personas alrededor de Dylan simplemente se referían a sus músicos de acompañamiento como “la banda”.
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