Nuevas advertencias sanitarias sobre la práctica del tatuaje

Un nuevo estudio médico detectó que los pigmentos usados en las figuras que se dibujan sobre la piel –esto es, los llamados tatuajes- generan inflamación prolongada, afectan células del sistema linfático y pueden disminuir la respuesta a vacunas como las del Covid-19 o la antigripal, entre otras.

Se sabe que en los últimos años hubo un aluvión de personas que se hicieron tatuajes, tanto en el país como en el resto del mundo. Así es que los tatuajes se convirtieron en una práctica masiva en gran parte del mundo.

Lo que alguna vez fue una expresión asociada a pequeños grupos culturales hoy forma parte del paisaje cotidiano: jóvenes, adultos y personas mayores llevan diseños permanentes como parte de su identidad estética.

Sin embargo, a la par de este crecimiento, la comunidad científica no deja de prestar atención a una pregunta que hasta hace poco recibía escasos estudios sistemáticos: ¿qué ocurre dentro del cuerpo con los pigmentos que permanecen de por vida?

De acuerdo a lo publicado en este diario, un nuevo trabajo de la Universidad Humanitas de Italia aporta una respuesta parcial y a la vez compleja: las tintas no solo migran hacia órganos del sistema linfático, sino que pueden activar procesos inflamatorios sostenidos e incluso modificar la respuesta del sistema inmunológico frente a distintos tipos de vacunas.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), vuelve a instalar el tema en el debate sanitario internacional.

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En otro orden, cabe reseñar que las microperforaciones propias de esta práctica inhiben, en no pocas ocasiones, la realización de los llamados diagnósticos por imágenes, como una más las consecuencias médicas indeseadas. El tatuaje incluye colorantes sintéticos, óxidos metálicos, solventes, aditivos estabilizantes y otros compuestos cuyo comportamiento dentro del organismo todavía se conoce poco.

En ocasiones anteriores se mencionó en esta columna la imposibilidad existente de que algunas personas tatuadas puedan donar sangre o, al menos, que puedan hacerlo sólo después de cumplir algunos requisitos.

Debería aludirse también aquí a la permisividad social existente para que, en lugares muchas veces inadecuados, se realicen tatuajes o coloquen aritos a menores de 18 años de edad.

No se trata de cuestionar una moda preferentemente juvenil, pero resulta obligatorio señalar que, en términos sanitarios, estas prácticas suelen ser asociadas con riesgos de infección por hepatitis y VIH, especialmente en los casos en que no hayan sido realizadas por profesionales.

Los especialistas señalan que las complicaciones médicas pueden ir desde daños locales por infección, desgarro, sangrado, reacciones alérgicas y cicatrices, hasta compromisos sistémicos como, por caso, la endocarditis bacteriana.

Está claro que cada individuo tiene derechos y libertades para disponer de su cuerpo y que esa facultad se encuentra fuera de discusión.

Lo que se busca, acertadamente, es garantizar condiciones adecuadas de higiene y, en el caso de los menores de edad, exigir el necesario aval de los padres o responsables para decisiones que, en definitiva, interesan a la salud.