El musgo demuestra sus superpoderes

Sobrevivió nueve meses en las condiciones extremas del espacio, regresó a la Tierra y fue capaz de seguir viviendo y reproduciéndose: el musgo ha mostrado ser una planta superresistente en un experimento científico descripto por la revista iScience. Al investigador japonés Tomomichi Fujita, de la Universidad de Hokkaido, se le ocurrió explorar los “superpoderes” de esta planta, de la que sabía que es capaz de colonizar los entornos más hostiles de la Tierra, como las cumbres del Himalaya, la tundra antártica o los campos de lava de volcanes activos. “Empecé a preguntarme si esta planta pequeña pero robusta podría sobrevivir también en el espacio”, señala el investigador. Así, Fujita y su equipo sometieron al Physcomitrium patens, un tipo de musgo terrestre muy usado como organismo modelo en investigación, a un entorno espacial simulado que incluía altos niveles de radiación ultravioleta, temperaturas extremadamente altas y bajas, y condiciones de vacío.

Los investigadores probaron la resistencia de tres estructuras de la planta, viendo que los esporofitos (estructuras reproductivas que recubren las esporas) eran los que más posibilidades tenían de sobrevivir condiciones extremas similares a las del espacio. Sus sospechas se confirmaron en el laboratorio: las esporas fueron capaces de vivir y germinar después de estar expuestas a temperaturas de menos 196 ºC durante más de una semana, así como después de vivir a 55 grados durante un mes.