Manchester City vs. Real Madrid y otros partidazos

Por cuarta temporada consecutiva, el Manchester City y el Real Madrid se enfrentarán en un duelo directo de la Liga de Campeones, en esta ocasión en el play-off para acceder a octavos, según determinó el sorteo celebrado ayer por la UEFA en Nyon.

Convertido ya en un clásico moderno de la Copa de Europa, el duelo más atractivo de la nueva repesca (11 y 12 febrero la ida, 18 y 19 la vuelta) enfrentará al campeón de la competición en 2023, el City, con el defensor del título.

El ganador de este play-off se enfrentará al Bayer Leverkusen o al Atlético de Madrid, que esperan en octavos. El sorteo se celebrará el 21 de febrero.

En las otras eliminatorias el Bayern Múnich, que podía haberse enfrentado al City, tuvo más suerte y chocará con el Celtic Glasgow.

Además, el PSG jugará ante el Brest en la eliminatoria 'francesa' y el Mónaco se enfrentará al Benfica. Los otros cruces son Brujas-Atalanta, Sporting de Lisboa-Borussia Dortmund, Juventus-PSV y Feyenoord-Milan.

Habían logrado el billete directo a octavos -ocho primeras plazas- en la liga de 36 equipos Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.

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ESPECTÁCULO ASEGURADO

El equipo inglés, campeón en 2023, vive su curso más complicado desde la llegada de Pep Guardiola como entrenador, en 2016.

Logró el pase al play-off in extremis, remontando en la segunda parte ante el Brujas (3-1).

“Si nos toca el City, pues será más complicado, claro. No nos gusta jugar contra ellos”, había reconocido en rueda de prensa el técnico blanco Carlo Ancelotti tras ganar 3-0 al Brest el miércoles.

El City y el Real Madrid se han cruzado en las eliminatorias de las tres últimas ediciones y el campeón actual ha sido uno de los dos equipos.

En el curso de la temporada 21/22 sobrevivió en semifinales el Real Madrid, liderado por Karim Benzema, con remontada histórica en el Santiago Bernabéu, camino de su 14º trofeo europeo.

Los cruces de ida se jugarán el 11 y 12 de febrero. Y las revanchas, el 18 y 19 del mismo mes

Un año después el City se tomó la revancha, con goleada 4-0 en el Etihad Stadium, en un 2023 en el que consiguió su única Champions.

En 2024 el Real Madrid volvió a triunfar, esta vez ganando una tanda de penales en casa del City, en el trayecto hacia la 15ª. La final se jugará el 31 de mayo en Múnich.

LOS EMPAREJAMIENTOS

Ida (martes 11 de febrero, vuelta miércoles 19 de febrero): Brest vs. PSG; Juventus vs. PSV Eindhoven y Sporting Lisboa vs. Borussia Dortmund.

Ida (miércoles 12 de febrero, vuelta martes 18 de febrero): Mónaco vs. Benfica; Feyenoord vs. AC Milan; Celtic Glasgow vs. Bayern Múnich y Brujas vs. Atalanta.