Ganarle a la vejez: una obsesión de magnates tech

Detener el envejecimiento biológico y extender la vida humana. Esa es la ambición de un grupo de magnates que invierten fuerte en una iniciativa que busca revolucionar la medicina regenerativa mediante la reprogramación celular. Jeff Bezos, fundador de Amazon es uno de esos magnates, que ya lleva invertidos más de 3.000 millones de dólares en estas investigaciones. Sam Altman, creador de Open AI, es otro. Las investigaciones, que prometen abrir la puerta a adelantos asombrosos, instalan también un debate ético relacionado con la equidad y el acceso a estas tecnologías.

La empresa en la que están invirtiendo varios magnates tecnológicos se llama Altos Labs y se fundó en 2021 con el objeto de estudiar la reprogramación celular para frenar el proceso de envejecimiento.

En su página web, la firma se define como “una empresa de biotecnología centrada en la programación del rejuvenecimiento celular para restaurar la salud y la resiliencia de las células, con el objetivo de revertir las enfermedades para transformar la medicina”.

La compañía reúne en su equipo a científicos de prestigio internacional, entre ellos varios ganadores de premios Nobel, como Frances Arnold (Química en 2018), Jennifer Doudna (Química en 2020), David Baltimore (Medicina en 1975) y Shinya Yamanaka (Medicina en 2012) junto a varios especialistas en biología molecular.

El objetivo de las investigaciones no es solo diseñar medicamentos que alarguen la vida, sino que mejorar la calidad de los años vividos.

“Se busca descifrar las vías de programación del rejuvenecimiento celular para crear un enfoque completamente nuevo de la medicina, basado en los conceptos emergentes de la salud celular”, explica Rick Klausner, copresidente de la Junta Directiva de la firma.

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El equipo de científicos está preparado para descubrir los secretos de la salud celular y transformar la forma en que vemos las enfermedades, dicen desde Altos Labs, donde aspiran a “ralentizar e incluso revertir los procesos que conducen a la enfermedad y la muerte”.

Según explican desde la compañía, la técnica en la que se basa su trabajo se conoce como “reprogramación biológica” y fue desarrollada en 2006 por el científico japonés Shinya Yamanaka, (Premio Nobel de Medicina 2012).

Este procedimiento permite que células adultas regresen a un estado pluripotente, similar al de las células madre, que tienen la capacidad de transformarse en cualquier tipo celular, lo que abriría la puerta a la regeneración de tejidos dañados y a potenciales tratamientos contra enfermedades asociadas con el envejecimiento.

En principio, los investigadores buscan manipular genéticamente células de ratones para reprogramarlas. La empresa no dio plazos concretos para la obtención de resultados.