Alpine está envuelto en medio de una crisis existencial en el arranque de la presente temporada de la Fórmula Uno. En el circuito de Jeddah, escenario del Gran Premio de Arabia Saudita, la escudería tuvo otra carrera para el olvido.
En lo que respecta a Pierre Gasly la competencia duró poco, ya que a metros de la largada tuvo una coalición con el japonés Yuki Tsunoda (Red Bull). El monoplaza del francés, que el año pasado fue el único piloto que no reportó daños en su auto, dio contra el muro de contención que lo obligó a abandonar de manera temprana.
En tal sentido, la esperanza para puntuar en Arabia Saudita quedó en manos de Jack Doohan, que hizo otra carrera paupérrima. El australiano cruzó la meta en el penúltimo lugar, a una vuelta de distancia con los punteros y volvió a alimentar las versiones de que sus días como piloto titular de la escudería francesa están contados por lo que tarde o temprano le dejará su butaca a Franco Colapinto.
Doohan largo desde el puesto 17 y culminó en el misma colocación, pero con la particularidad de que hubo dos abandonos, como quedó dicho, el de su compañero de equipo y del japonés Tsunoda.
Solo quedó por delante otro “rookie”, el brasileño Gabriel Bortoleto (Sauber), a quien superó a pocos metros de la meta final. Para colmo, hubo catorce autos que le sacaron una vuelta. Entre ellos, Esteban Ocon y Oliver Bearman (Haas); Fernando Alonso (Aston Martín); Carlos Sainz y Alexander Albon (Williams), que terminaron en zona de puntuación.
Es cierto que la estrategia de Alpine, que lo hizo entrar a boxes en la primera ronda con la carrera neutralizada para cambiar los neumáticos medios a duros y recién volvió a llamarlo en la 34, obligó a Doohan a pasar 33 giros con los mismos neumáticos, en condiciones de pista con mucho calor.
A pesar de esa circunstancia, Doohan no hizo un buen trabajo. “Fue un día muy complicado. Hubo una combinación de cosas que no funcionaron. Al principio no se veía demasiado terrible, pudimos entrar a boxes con el Safety Car. Lo cuestioné, porque dije ‘vamos a poner gomas duras ya...’ Para ser honesto, me sentí bastante cómodo en las primeras vueltas después de eso, pero no tenía lo suficiente para ganar posiciones en la recta”, analizó tras la competencia
El GP de Arabia Saudita fue la quinta cita de la F1 2025. Según las versiones que decían que el australiano tenía aseguradas seis carreras por un contrato que nunca se hizo público, era la última en la que Alpine estaba “obligado” a sostener la butaca. Vale recordar que su debut fue en la última prueba del año pasado, en Abu Dhabi, cuando reemplazó a Esteban Ocon.
El australiano cuenta con el respaldo de Oliver Oakes, director de la escudería francesa, pero no logró devolver esa confianza con resultados en las cinco fechas iniciales de un campeonato en el que tiene números en rojo. Abandonó en una primera cita lluviosa en Melbourne, poco después de la largada. Terminó 13 en Shanghai, 15 en Japón, 14 en Bahrein y 17 en Jeddah. Es uno de los cuatro pilotos que aún no logró sumar puntos. Y con los accidentes que protagonizó en las carreras y las clasificaciones, ya le provocó más de 1.500.000 dólares de gastos al equipo.
El próximo domingo 4 se correrá el Gran Premio de Miami y los fanáticos argentinos se ilusionan con ver a Colapinto otra vez en pista en ese particular circuito instalado en el predio de Hard Rock Stadium. Hasta se acuerdan de que a principios de enero, cuando el argentino fue anunciado como piloto de reserva de Alpine, hubo un curioso intercambio entre el argentino y los organizadores de la carrera de Florida, en las redes sociales.
“El destino estaba escrito”, comentó Colapinto en la Red X, junto a una foto de aquel blooper que había protagonizado en su debut en la categoría, en Singapur 2024, cuando frenó con su Williams en el garage de la escudería francesa. El community manager de la cuenta del GP estadounidense respondió al mensaje del argentino con la frase “Felicidades, Franco. Nos vemos en mayo”, que algunos tomaron como una suerte de premonición.
En las últimas semanas, igual, las versiones que circularon en el mundo de la F1 hablan de que Colapinto podría tomar el volante del segundo Alpine recién en la séptima fecha, en Imola, que abrirá el tramo europeo de la temporada en el fin de semana del 16 al 18 del mes próximo.
Son todas especulaciones. Alpine no anunció planes de reemplazar a Doohan y “promover” a Colapinto de piloto de reserva a titular. Aunque; Flavio Briatore, el asesor de la escudería francesa, nunca escondió su predilección por el argentino ni su desaprobación ante cada error del Jack; y ya dijo en más de una ocasión que es él quien mueve los hilos del equipo.
Por eso, las flojas actuaciones de Doohan, como en Jeddah, no hacen más que alimentar cada vez más las versiones de que quizás en cuestión de días, Franco Colapinto le “robe” el lugar en la parrilla de la actual Fórmula Uno. Algo que tarde o temprano se terminará por cristalizar.
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