VIDEO. Los Pumas: quieren romper el hechizo en La Plata

Por ADRIAN D'AMELIO

adamelio@eldia.com

Comenzó la cuenta regresiva para que Los Pumas vuelvan a pisar la ciudad La Plata. La presentación del seleccionado argentino de rugby será el sábado, en el Estadio UNO “Jorge Luis Hirschi” de Estudiantes, donde estarán enfrentando a su par de Inglaterra en un test match de carácter amistoso.

Será el partido posterior a la histórica victoria del equipo nacional, conducido por Felipe Contepomi, sobre British and Irish Lions (un equipo integrado por jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda) por 28 a 24, en el Aviva Stadium de Dublín.

Cabe destacar que Los Pumas nunca habían vencido a los British & Irish Lions. Ambos se enfrentaron en diferentes giras del equipo del viejo continente a nuestro país en 1910, 1927 y 1936, como así también en el 23 de mayo de 2005, en Cardiff, con un empate en 25; mientras que el pasado 20 de junio, en la capital irlandesa, se dio el triunfo esperado y muy festejado por los jugadores argentinos.

Con ese impulso arriban Los Pumas a La Plata para medirse frente a Inglaterra, que marcará el inicio de una serie de partidos amistosos con el seleccionado inglés, ya que después se estarán presentando una semana más tarde en San Juan y el 19 del corriente mes se cruzarán con Uruguay, en el Estadio Padre Martearena de Salta, lo que será el último ensayo previo al inicio de la Rugby Championship, el 16 de agosto donde se enfrentará a los All Blacks, en el “Mario Alberto Kempes” de Córdoba.

Esta será la quinta oportunidad que Los Pumas se presente en La Plata, donde tratará de romper el hechizo, ya que perdieron en los cuatro partidos anteriores.

Los tres primeros cotejos tuvieron lugar en el Estadio Único “Diego Maradona” donde Los Pumas se enfrentaron en todas las ocasiones con Nueva Zelanda en cruces por la Rugby Championship. El 29 de septiembre de 2012 cayeron de manera contundente con los All Blacks 54 a 15. Al año siguiente, el 28 de septiembre, perdieron contra los neozelandeses 33 a 15; mientras que el 27 de septiembre de 2014 volvieron a tropezar: 34 a 13.

A todo esto tuvieron que pasar diez años para que el seleccionado argentino vuelva a jugar en nuestra ciudad. En este caso, el escenario fue el Estadio UNO de Estudiantes, cuando el 31 de agosto del año pasado cayeron de manera ajustada contra Australia 20 a 19, en otro partido por la Rugby Championship, que además marcó el retiro del equipo argentino de histórico hooker platense: Agustín Creevy.

Para este partido con Inglaterra, la nómina dispuesta por Felipe Contepomi incluye 34 jugadores, entre ellos varios nombres nuevos y algunas ausencias destacadas respecto al último triunfo, lo que marca una renovación progresiva dentro del plantel.

Una de las sorpresas más notorias fue la exclusión de la pareja de medios titular frente a los Lions, Gonzalo García y Tomás Albornoz, así como las ausencias de Joel Sclavi, Joaquín Oviedo y Franco Molina; mientras que seguirán los platenses Ignacio Mendy y Lucio Cinti.

Por último, la lista de Los Pumas también incluye un nombre con valor simbólico: Francisco Gómez Kodela, pilar de 40 años que transita su última etapa como jugador profesional y que tendrá su despedida oficial con la camiseta de Los Pumas durante esta ventana.

En lo que respecta a Inglaterra, que se encuentra desarrollando sus entrenamientos en las canchas del complejo del San Luis Rugby Club, tendrá gran parte de la plantilla titular ausente por estar al servicio de los British and Irish Lions. En tal sentido el entrenador Steve Borthwick recurrió a jugadores que anteriormente estaban al margen para cubrir las vacantes. Entre los nombres elegidos se encuentran diez sin caps internacionales, y once de los 36 también tienen menos de diez test match con la camiseta de “La Rosa”.