“Por si un día volvemos”: entre huir y resistir

María Dueñas ha construido un universo narrativo que combina el pulso de la gran novela histórica con la cercanía de personajes que respiran verdad. En “Por si un día volvemos”, su séptima novela, regresa con una protagonista inolvidable: Cecilia Belmonte, una muchacha española que, a comienzos del siglo XX, cruza el Mediterráneo rumbo a Orán, en Argelia, con un nombre falso y un pasado que la obliga a escapar.

Lo que en un inicio parece el relato de una inmigrante más —una joven que busca sobrevivir a la pobreza— se convierte pronto en un viaje íntimo y colectivo. Cecilia empieza desde abajo: en lavaderos, plantaciones de tabaco, fábricas. Trabajos duros, mal pagos, atravesados por abusos y desengaños. Pero también son los peldaños de una reconstrucción personal. Tras un episodio que marca su destino, la entereza de la protagonista le permite romper con el sometimiento y forjar un camino propio.

El relato cubre tres décadas y acompaña a Cecilia en sus logros, pérdidas y desafíos. Su maternidad, sus amores, su soledad y su duelo se entrelazan con la vida vibrante de Orán, ciudad cosmopolita y efervescente, donde miles de españoles encontraron un refugio. Dueñas rescata esa memoria apenas conocida: la de los compatriotas que, tras la Guerra Civil o empujados por la pobreza, buscaron en Argelia un futuro incierto, atrapados entre el auge colonial y la violenta guerra de independencia que en 1962 los obligaría al exilio.

Con más de quinientas páginas, esta es una novela de largo aliento que combina emoción, memoria y épica. Dueñas escribe con la cadencia de quien sabe escuchar al pasado y traducirlo en personajes de carne y hueso. La protagonista se convierte en voz de mujeres que huyeron para reinventarse, con la certeza de llevar en la sangre la esperanza de regresar.