La yerba mate, una aliada contra la osteoporosis

El consumo habitual de yerba mate podría tener un efecto positivo sobre la salud ósea en mujeres posmenopáusicas. Así lo indica un estudio reciente que observó una mayor densidad y mejor estructura del hueso de la cadera en quienes incorporan esta infusión de manera regular, independientemente de la edad y del índice de masa corporal.

La relación entre la cafeína y el riesgo de fracturas suele asociarse a un efecto negativo cuando la ingesta de calcio es baja. Sin embargo, investigaciones desarrolladas en Argentina vienen mostrando un resultado llamativo: las mujeres que toman yerba mate en forma habitual presentan una mayor densidad mineral ósea. El nuevo trabajo, publicado en el Journal of Bone Metabolism, profundizó en esta observación con una metodología inédita.

Por primera vez se utilizó un modelado tridimensional que permite analizar de manera diferenciada el hueso cortical y el trabecular de la cadera. El estudio incluyó a 300 mujeres posmenopáusicas: 153 consumidoras de yerba mate —al menos un litro diario durante cinco años o más— y 147 no consumidoras, con características comparables en edad, índice de masa corporal y tiempo transcurrido desde la menopausia.

Su beneficio es comparable al efecto de algunos fármacos para fortalecer el hueso

Los resultados fueron contundentes. El grupo consumidor presentó una densidad ósea de cadera total un 8% superior, con una diferencia estadísticamente significativa. Además, se registró una menor frecuencia de osteoporosis (3,3% frente a 10,9%) y una reducción en la tasa de fracturas de bajo impacto (5,9% versus 12,9%). El análisis tridimensional mostró que tanto el hueso cortical como el trabecular alcanzaban valores más elevados en las consumidoras habituales.

Si bien se trata de un estudio transversal —lo que impide establecer una relación causal directa—, los resultados son considerados sólidos y clínicamente relevantes. Incluso, la magnitud del beneficio observado es comparable al efecto de algunos tratamientos farmacológicos utilizados para fortalecer el hueso.

Los expertos aclaran que no se puede afirmar que la yerba mate “prevenga” la osteoporosis, pero sí que su consumo habitual podría integrarse a un estilo de vida protector en el marco de una dieta adecuada en calcio y vitamina D.