Las atroces condiciones de encierro del gendarme argentino

Encierro en condiciones infrahumanas, incomunicación casi total y una rutina marcada por la suciedad, la oscuridad y el aislamiento extremo. Así fue la detención del gendarme argentino Nahuel Agustín Gallo en Venezuela, de acuerdo con el testimonio de Iván Colmenares, un abogado colombiano que compartió cautiverio con él en una cárcel de máxima seguridad del régimen chavista.

El relato de Colmenares, brindado horas antes de que el gobierno de Nicolás Maduro anunciara la liberación de un grupo de presos políticos, expone un sistema de detención ilegal que combina castigo psicológico, abandono sanitario y utilización política de los detenidos extranjeros.

Iván Colmenares tiene 35 años, vive en Cúcuta y al momento de su detención, en noviembre de 2024, trabajaba en la defensa de intereses del Ejército de Colombia y colaboraba con una organización no gubernamental. Fue arrestado en un paso fronterizo y sometido a un procedimiento idéntico al que atravesó Nahuel Gallo: interrogatorio inicial, traslado a la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) y una primera noche durmiendo en el piso, hacinado junto a decenas de personas.

Días después, ambos fueron trasladados al Servicio Especial de Máxima Seguridad (SESMA), la ex prisión El Rodeo I, uno de los centros de detención más temidos del sistema penitenciario venezolano. Allí, con uniforme celeste —reservado para detenidos sin condena— comenzaron un cautiverio que se extendería durante un año.

Celdas cerradas, sin luz y con comida por un hueco

Las celdas del SESMA, según el testimonio del abogado colombiano, estaban completamente cerradas. No tenían rejas visibles hacia el exterior ni contacto visual con otros sectores del penal. Apenas una franja superior con barrotes permitía el ingreso mínimo de aire, mientras que en la parte inferior un pequeño hueco servía para pasar la comida.

“La celda estaba totalmente cubierta. Todo se hacía ahí adentro. No había otro espacio”, describió Colmenares. El encierro era de 23 horas diarias: a las cinco de la mañana se realizaba el conteo, luego el desayuno, una hora de patio y el regreso inmediato al aislamiento.

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Suciedad y condiciones de salubridad mínimas

El deterioro sanitario era constante. Cucarachas por todos lados, humedad permanente, restos de heces en el piso y falta total de higiene formaban parte del paisaje cotidiano. “Todo se basaba en suciedad, humedad, oscuridad”, recordó el ex detenido, al describir un entorno que definió como deliberadamente degradante.

No había sábanas ni cobijas. Tras varios intentos de suicidio de otros presos, las autoridades retiraron cualquier elemento que pudiera utilizarse para colgarse. Los detenidos dormían sobre colchones viejos y gastados, directamente apoyados sobre estructuras de cemento.

Un penal con presos de decenas de países

En el SESMA, Colmenares llegó a contabilizar detenidos de al menos 35 nacionalidades distintas. Todos compartían una situación similar: acusaciones difusas, procesos judiciales inexistentes o irregulares y un régimen de castigo psicológico sostenido en la incertidumbre.

El abogado colombiano aseguró que los presos eran sometidos de manera sistemática a violencia verbal, malos tratos y un aislamiento que calificó como “infrahumanos”. En ese contexto, la solidaridad entre los detenidos se volvió una herramienta de supervivencia.

La angustia de Gallo por su familia y la incomunicación

La situación de Nahuel Gallo era particularmente angustiante. Según su compañero de celda, el gendarme argentino sufría de manera especial la falta de contacto con su familia y con su hijo. Durante siete meses no tuvo ninguna posibilidad de comunicarse con el exterior, una restricción que incrementó su preocupación y su sensación de abandono.

“Éramos apoyarnos los unos a los otros porque ahí no teníamos a más nadie”, relató Colmenares, al describir el vínculo que construyó con Gallo durante el encierro.

Un programa de propaganda oficial

La única vía de acceso a información era un programa conducido por Diosdado Cabello, uno de los hombres fuertes del chavismo, que los guardias reproducían por parlantes en los pasillos todos los jueves por la tarde. El programa duraba cerca de cuatro horas y se convertía en el único contacto indirecto con la realidad exterior.

A partir de esos discursos, los presos intentaban inferir el estado de la política regional y, en el caso de Gallo, el nivel de tensión entre Venezuela y Argentina. “Uno trataba de sacar conclusiones para ver qué tan bien o qué tan mal estaban las relaciones con cada país”, explicó Colmenares.

Con el paso del tiempo, ambos llegaron a una conclusión compartida: su detención respondía a un fin político. “Éramos fichas de cambio”, resumió el abogado colombiano.