Maduro, ¿puede usar fondos de Venezuela?

Michel Sisak

AP

El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa regresaron el jueves a un tribunal de Nueva York mientras buscan que se desestimen las acusaciones en su contra por narcotráfico, en medio de una disputa geopolítica sobre los honorarios legales.

La defensa y la fiscalía presentaron argumentos sobre si se debe permitir que Maduro use fondos del gobierno venezolano para pagar su defensa. Sus abogados insisten en que Estados Unidos está violando los derechos constitucionales del líder depuesto al impedir que se utilice dinero del gobierno para cubrir sus gastos legales.

El juez Alvin Hellerstein preguntó por qué el argumento de la fiscalía para bloquear los fondos sigue vigente, ahora que las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela se han suavizado un poco. No emitió un fallo sobre el asunto y tampoco dio un cronograma para la decisión. No se fijó una fecha para la próxima audiencia.

Mientras simpatizantes y opositores se manifestaban afuera del tribunal, Maduro y su esposa, Cilia Flores, hicieron su primera aparición en el tribunal desde una lectura de cargos en enero, en la que protestó por su captura por fuerzas militares de Estados Unidos y declaró: “Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente constitucional de mi país”. Flores también se ha declarado inocente.

La pareja se sentó en la mesa de la defensa entre sus abogados, con uniformes de cárcel y audífonos para escuchar la traducción.

Además del narcotráfico, están acusados de ordenar secuestros, golpizas y asesinatos de quienes les debían dinero del narcotráfico o socavaban su operación de tráfico. Eso incluyó el asesinato de un capo de la droga en Caracas, según la acusación. Si son declarados culpables, enfrentan cadena perpetua.

Ambos permanecen en un centro de detención en Brooklyn, y ninguno ha solicitado ser liberado bajo fianza. Hellerstein aún no ha fijado una fecha de juicio.

Manifestantes se reunieron frente al juzgado para manifestarse tanto a favor como en contra de Maduro. En una escena ruidosa, manifestantes y simpatizantes corearon consignas, hicieron sonar bocinas y golpearon tambores y cencerros. Entre el contingente anti-Maduro, una persona agitaba un cartel que decía “Maduro pudre en prisión”. Del otro lado de una barrera metálica, la gente sostenía carteles que decían “Liberen al presidente Maduro”.