Kansas City, Missouri, (Enviado especial)
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La sorprendente goleada que supo construir la selección dirigida por Mauricio Pochettino sobre Paraguay por 4 a 1 fue el mejor combustible emocional para que la temperatura mundialista creciera de modo apreciable.
Hasta el pitazo inicial en en el estadio de Los Ängeles, y con varias figuras de Hollywood aplaudiendo de pie, los norteamericanos, que claramente no sienten una pasión desenfrenada por el soccer, acompañaban tímidamente la responsabilidad organizativa que comparten con mexicanos y canadienses. La Copa del Mundo de la FIFA tiene, sin lugar a dudas, su domicilio principal en esta tierra y recién ahora parece haber involucrado bastante más a sus ciudadanos.
El doblete goleador de Folarin Balogun (24 años y nacido en Nueva York) irrumpió con una fuerza descomunal para generar que en restaurantes y bares los estadounidenses hicieran escuchar su envidiable mezcla de felicidad y optimismo. Haberle marcado tantos goles a un rival bien trabajado por el entrenador argentino Gustavo Alfaro hizo que todo el universo futbolero tomara debida nota. No sólo lo venció con autoridad, sino que además brilló en la factura de sus conquistas y hasta pudo haber logrado algún alarido más. Hasta Alfaro, de conocida y lúcida verborragia, redujo drásticamente su discurso público y reconoció que fueron superados de manera contundente.
La atmósfera popular, sin haber trepado a niveles parecidos a los que conocemos muy bien los argentinos, cambió en forma notoria. Con sólo caminar por Main Street, una de las más concurridas arterias de la apacible Kansas City, se ven muchas camisetas de la selección que dirige el ex jugador de Newell’s.
Seguramente, Gianni Infantino, presente en muchos de los encuentros disputados, debe estar agradeciendo que el pueblo gobernado por Trump esté más enganchado con la gran cita de la pelota. El modelo de líneas horizontales rojas y blancas con algo de movimiento empezó a verse en supermercados, cafés y restaurantes donde la barbacoa es la especialidad más buscada por los turistas.
Brasil no ganó y no gustó, Paìses Bajos se quedó con las ganas de vencer a Japón y Turquía tropezó feo ante Australia. Cada uno de esos resultados dejó mucho para el análisis, pero la estrepitosa caída de los guerreros paraguayos ha sido el resultado más comentado.Ni siquiera los siete goles de Alemania a Curazao empardaron tamaña sorpresa. Pochettino recibe elogios de distinto tenor y el más reciente está relacionado con el uso de una aplicación de inteligencia artificial que le marca en tiempo real cuáles son los jugadores que más desgaste físico han realizado y es un elemento que el entrenador considera a la hora de realizar los cambios.
Con mucho colorido de camisetas estridentes, sin incidentes en las calles, estadios ni cervecerìas, la Copa del Mundo 2026 se enorgullece de tener la mayor cantidad de selecciones participantes de la historia (48) y ,muy especialmente, de que el carácter imprevisible de este deporte (cada vez màs show y negocio multimillonario) sigue felizmente vivo.
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