El cocinero que convirtió la cocina cotidiana en un fenómeno de las redes

Cuando Edgardo Ríos subió su primer video a TikTok durante la pandemia no imaginaba que unos años después iba a reunir más de diez millones de seguidores entre todas sus plataformas, publicar un libro de cocina y vivir exclusivamente de las redes sociales. En ese momento, dice en diálogo con EL DIA, estaba sin trabajo, encerrado y con pocas cosas en la heladera. Lo que sí tenía era algo que venía de mucho antes: experiencia cocinando y una manera práctica de resolver comidas con pocos ingredientes.

Hoy, bajo el nombre de “Mambrunense”, suma 3 millones de seguidores en Instagram, 3,6 millones en TikTok, otros 3 millones en Facebook y 1,6 millones en YouTube. Pero la historia empezó mucho antes de los videos virales.

EL INICIO

“La cocina me gusta desde muy chico. A los 8 años ayudaba a mi mamá a hacer las milanesas, los guisos. No había celulares: o salías a jugar a la calle o ayudabas en casa”, recuerda. También hacía trufas, alfajores de maicena y otras preparaciones para vender en el barrio. “Ahí ya estaba esa cosa de cocinar y vender”.

Nació en Ituzaingó, Corrientes, aunque se mudó de chico con su familia al conurbano bonaerense. “Cuando tenía cinco o seis años nos vinimos para Buenos Aires, a Pablo Nogués, en Malvinas Argentinas”, recuerda. A los nueve años empezó a trabajar en una verdulería. “Iba a la mañana y a la noche trabajaba, y a la tarde iba al colegio, añade..

Durante años alternó distintos trabajos. Vendió autos, seguros, trabajó en Sprayette y también estudió gastronomía. “Tipo veintipico estudié gastronomía y después hice un máster para ser docente. Fui profesor muchos años en escuelas de cocina”, cuenta. Incluso, mientras trabajaba en otros rubros, siguió ligado a la comida: preparaba milanesas de soja caseras y las vendía entre compañeros y dietéticas.

“No me gustaban las del supermercado. Empecé a probar fórmulas, ponerles sabor, condimentos. Las llevaba freezadas al trabajo”, cuenta. En esa época imaginaba otro futuro: “Pensé en tener mi propia fábrica de milanesas”.

EL PUNTO DE QUIEBRE

El giro llegó con la pandemia. Tanto él como su pareja se quedaron sin trabajo y la situación económica se volvió complicada. “No podíamos pagar el alquiler. Estábamos muy bajón”, recuerda. En ese contexto decidió grabar un video para TikTok. “Lo hice filmándome, muy serio. Con un celular que tenía una cámara más o menos”.

El primer video mostraba cómo hacer pan lactal y tuvo unas 100 mil vistas en un día. “Al otro día hice otro más. Era un budín de banana, o pan de banana, con bananas maduras, aceite, leche, huevos, azúcar y harina leudante”. Después llegaron los guisos, las recetas económicas y las comidas rendidoras.

LA RECETA

“Creo que el éxito tuvo que ver con el tipo de recetas. Estábamos todos encerrados y era el boom de la masa madre. Yo arranqué con recetas para compartir: guisos con alitas de pollo, comidas económicas. El público me lo hacía saber. Cuando hacía recetas con lomo o salmón no se viralizaban”.

“La cocina me gusta desde muy chico. A los 8 años ayudaba a mi mamá a hacer las milanesas”

Ríos dice que detrás de la repercusión también hay una identificación social y económica. “Creo que es un síntoma de época. Desde que soy chico el problema es que la plata no alcanza. La mayoría del público pasa por eso”.

Aunque sus contenidos crecieron y profesionalizaron la producción, sostiene que la lógica sigue siendo la misma. “Hoy sigo haciendo lo mismo”. En sus videos suele explicar reemplazos posibles para ingredientes caros o difíciles de conseguir y prioriza recetas accesibles.

EL PRESENTE

Las redes sociales modificaron por completo su situación económica. “Me estabilizaron económicamente. Tranquilamente trabajo de esto”. A partir de la exposición llegaron acuerdos con marcas, participaciones en eventos gastronómicos y viajes. “Nos compramos nuestro primer auto el año pasado, nos compramos una casa. Nos dio posibilidades”.

Sin embargo, insiste en que el trabajo digital tiene una parte poco visible. “La gente cree que es solamente hacer una receta. Pero hay que planificar, comprar, cocinar, limpiar, editar. Hay mucho detrás”.

LA OBRA

Ríos acaba de publicar su primer libro de cocina, también titulado “Mambrunense”. Allí reúne recetas, consejos y parte de su historia personal. “Tiene varios tips para manejarnos en la cocina. Desde condimentos esenciales hasta cómo hacer videos para redes”, explica

El giro llegó con la pandemia cuando él y su pareja se quedaron sin trabajo

El libro está organizado por segmentos vinculados a situaciones cotidianas. “Hay una parte que se llama ‘Entre semana de noche’: recetas ricas, con poco tiempo y pocos ingredientes. Después hay otras para sábado por la tarde, domingo al mediodía en familia o recetas de picnic para cumpleaños”.

Entre las recetas aparecen influencias de distintas cocinas del mundo adaptadas al paladar y a los ingredientes disponibles en Argentina.

Pese a la popularidad, Ríos no se imagina abriendo un restaurante. “Mi sueño a futuro es tener mi escuela de cocina. Empezar con talleres y clases”. Dice que la docencia sigue siendo una parte importante de su identidad profesional y que disfruta más enseñar que administrar un local gastronómico.

También asegura que aprendió a no dar nada por garantizado. Durante los primeros meses de éxito en redes, antes de tener sponsors o ingresos estables, empezó a vender cursos virtuales baratos para sobrevivir. “En pandemia los vendía a 700 pesos, que era más o menos un kilo de carne”.

Mientras proyecta nuevos formatos y se adapta a los cambios de las plataformas, hay algo que siente que no cambió demasiado desde aquellos primeros años en el barrio: la idea de cocinar como una manera de resolver. “Con poco también se puede hacer mucho”.