Un reciente estudio científico encendió el debate dentro del mundo del running al plantear una posible relación entre las maratones extremas y el cáncer de colon. La investigación, publicada en la revista especializada Cancer Epidemiology, detectó una elevada presencia de pólipos precancerosos en corredores de larga distancia, aunque los propios especialistas aclararon que todavía no existen pruebas concluyentes y que se necesitan más estudios.
El trabajo comenzó luego de que el oncólogo Timothy Cannon atendiera en pocos meses a tres pacientes jóvenes con cáncer de colon avanzado. Todos tenían un punto en común: eran corredores habituales de ultramaratones y competencias de resistencia extrema. A partir de allí, el equipo médico reclutó a 94 atletas de entre 35 y 50 años que habían corrido al menos cinco maratones o dos ultramaratones.
Los resultados sorprendieron a los investigadores. Casi la mitad de los participantes presentaba pólipos en el colon y el 15% tenía adenomas avanzados, lesiones consideradas de mayor riesgo para evolucionar hacia un cáncer colorrectal. Sin embargo, ninguno de los corredores analizados tenía cáncer detectado al momento del estudio.
La hipótesis de los científicos apunta al enorme estrés físico que generan las pruebas de resistencia extrema. Durante esfuerzos prolongados, gran parte del flujo sanguíneo se desvía hacia los músculos y disminuye el riego en el intestino, lo que podría provocar inflamación, daño celular y alteraciones intestinales repetidas.
De todos modos, otros especialistas pidieron cautela con las conclusiones. La gastroenteróloga Amy Oxentenko, de la Clínica Mayo, remarcó que se trata de una investigación pequeña y preliminar. Además, recordó que la evidencia científica acumulada durante años sostiene que la actividad física moderada reduce el riesgo de cáncer colorrectal y mejora la salud general.
En paralelo, otro estudio reciente publicado en JAMA Cardiology había concluido que correr maratones no produce daños cardíacos permanentes en corredores aficionados entrenados, reforzando la idea de que el ejercicio sigue siendo beneficioso cuando se realiza de manera controlada y con preparación adecuada.
El cáncer de colon viene mostrando un crecimiento preocupante en menores de 50 años en distintas partes del mundo. En Argentina se diagnostican cerca de 16 mil nuevos casos por año y especialistas insisten en la importancia de la detección temprana mediante estudios preventivos como la videocolonoscopía y los análisis de sangre oculta en materia fecal.
Los médicos remarcan que los corredores no deben alarmarse, pero sí prestar atención a síntomas digestivos persistentes, sangrados o cambios intestinales después de competencias exigentes.
La recomendación sigue siendo mantener actividad física regular, aunque evitando excesos y realizando controles médicos periódicos, especialmente en deportistas de alto rendimiento.
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