La selección de Estados Unidos tuvo un estreno soñado en el Mundial 2026 al derrotar por 4 a 1 a Paraguay en Los Ángeles, por la primera fecha del Grupo D. El conjunto dirigido por el argentino Mauricio Pochettino dominó el encuentro de principio a fin y dio una de las actuaciones más contundentes de la jornada inaugural.
El partido se encaminó rápidamente para los anfitriones. A los siete minutos, un gol en contra de Damián Bobadilla abrió el marcador y luego apareció la gran figura de la noche: Folarin Balogun, autor de dos tantos antes del descanso. Estados Unidos se fue al entretiempo con una ventaja de 3-0, la mayor que consiguió en una primera mitad de un partido mundialista.
En el complemento, Paraguay intentó reaccionar y logró descontar por intermedio de Maurício, pero nunca encontró respuestas futbolísticas para inquietar seriamente al rival. Sobre el cierre, Gio Reyna selló la goleada con el 4-1 definitivo en tiempo de descuento.
El triunfo dejó a Estados Unidos como líder provisional del Grupo D, que comparte con Australia y Turquía. Además, el equipo norteamericano estableció varias marcas: fue la primera vez que anotó cuatro goles en un partido de Copa del Mundo y Balogun se convirtió en el primer estadounidense en marcar dos tantos en un mismo encuentro mundialista desde 1930. Para Paraguay, dirigido por Gustavo Alfaro, el debut dejó muchas dudas y la obligación de recuperarse en la próxima fecha para no comprometer sus chances de clasificación.
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