Francisco Cerúndolo lo hizo. Levanta los brazos, y al instante se derrumbó en el césped sin poder creerlo luego de coronarse campeón del ATP 500 de Queen ‘s, en el césped londinense, que es parte de la antesala de Wimbledon. Superó al estadounidense Tommy Paul por 6-7 (4), 6-4 y 6-3, donde volvió a demostrar su enorme resiliencia al remontar, una vez más, una desventaja de un set y un quiebre abajo.
Esta victoria, consumada en su quinto match point y tras tres horas y dos minutos de juego, no solo representa un triunfo épico por cómo se desarrolló el partido y la adversidad en el marcador, sino que coronó con éxito absoluto la final más importante de toda su carrera, para ser el primer argentino en levantar el prestigioso trofeo.
“No lo puedo creer ganar este torneo. Fue un partidazo de tres horas, en césped. Es algo poco imaginable para alguien de Argentina, mi primer título ATP 500 no podía ser mejor”, dijo un emocionado Cerúndolo, quien tuvo a sus papás en la tribuna. De hecho, viajaron especialmente desde Buenos Aires, con su papá Alejandro, más conocido en el ambiente como “Toto”, viéndolo por primera vez jugando, y ganando, fuera de nuestro país.
Además, Cerúndolo es apenas el octavo jugador argentino en conseguir un título de categoría ATP 500 desde que se instauró esta serie en 2009, pero con el inmenso mérito de ser el primero en lograrlo sobre la superficie de césped. La enorme semana, significa también para Cerúndolo su primer trofeo por encima del nivel ATP 250, marcando un salto de jerarquía definitivo en su trayectoria.
De momento, con esta consagración, el argentino suma ya cinco títulos en el circuito ATP ostentando un sólido récord de 5-3 en partidos decisivos. Curiosamente, este es su segundo campeonato sobre césped, y ambos guardan un claro denominador común, ya que derrotó en la final al mismo rival, Tommy Paul, replicando lo hecho en el torneo de Eastbourne, en 2023.
Más allá del hito deportivo que significa conquistar el título más trascendental en la carrera del más grande de los hermanos Cerúndolo tuvo un inmenso y emotivo componente familiar desde las tribunas del Queen ‘s Club.
“Son esos momentos que uno dice qué pasó, porqué pasan las cosas y se alinean los planetas”, confesó el campeón para un grupo de periodistas. El destino quiso que esta coronación estuviera enmarcada por la histórica presencia de su padre, Alejandro, antiguo tenista en la década de los años ‘ 80 y quien logró vencer sus propios miedos para cruzar el océano y acompañarlo junto a su madre.
¿Cómo sucedió? Lo relata el propio protagonista, justamente en el día del padre. “Papá ya venía diciendo hace un año que estaba tratando de superar sus miedos para poder viajar a algún torneo con nosotros. Pero nosotros le decíamos, hasta que no te subas a un avión no te creemos nada”, relató entre risas el tenista.
Las limitaciones aéreas habían marcado la dinámica de los Cerúndolo durante décadas: “Hace 30 años que no viajaba en avión. Nos íbamos de vacaciones, siempre en auto, a la costa argentina, a esquiar a San Martín de los Andes y a Uruguay. Cuando empezamos a competir y podía venir algún familiar era mi mamá, mi hermana, mis primos o tíos”, afirmó Francisco que antes de este certamen sumó a su grupo de trabajo al chileno Nicolás Massú.
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