Faltan pocas horas para la semifinal entre Argentina e Inglaterra y el clima ya se siente en las calles de Escocia, donde una ola de apoyo al equipo de Lionel Scaloni se volvió viral en las redes sociales. En distintas ciudades escocesas se pudieron ver banderas argentinas colgadas en ventanas y viviendas, mientras varios comercios deportivos avisaron que se les agotaron las camisetas albicelestes.
Detrás de este fenómeno hay una explicación histórica: la rivalidad entre Escocia e Inglaterra, una de las más antiguas del fútbol mundial. Los primeros antecedentes se remontan al 30 de noviembre de 1872, cuando ambas selecciones disputaron en Hamilton Crescent, Glasgow, el primer partido internacional de la historia.
Aquel cruce fundacional trascendió lo deportivo y con el tiempo se transformó en una cuestión de identidad nacional para los escoceses, que durante años enfrentaron a los ingleses en el marco del British Home Championship —torneo que completaban Gales e Irlanda— y que dio origen al apodo "Auld Enemy" ("Viejo Enemigo"), todavía vigente para describir esa relación.
Gran parte de la viralización se le atribuye al usuario de X Scottish Banter, autor de una guía que circuló con fuerza en redes y en la que explicó por qué, según él, los escoceses estaban "contractualmente obligados" a hinchar por Argentina frente a Inglaterra. La publicación repasa una relación bilateral de más de 130 años, con distintos hitos como puntos de apoyo.
Uno de ellos es el Colegio Escocés San Andrés de Buenos Aires, fundado en 1838, que conserva hasta hoy una banda de gaitas y tradiciones propias de Escocia. Otro es el propio origen del fútbol argentino: el primer campeonato de liga reconocido en el país, jugado en 1891, tuvo como protagonistas a los clubes St. Andrew's y Old Caledonians, ambos ligados a la comunidad escocesa local.
A eso se suma la figura de Alexander Watson Hutton, docente nacido en Glasgow y considerado uno de los padres del fútbol argentino, que impulsó la práctica del deporte en los colegios durante el siglo XIX y participó, en 1893, en la fundación de la Argentine Association Football League, germen de la actual AFA.
También apareció en la lista de argumentos Diego Maradona, cuyo primer gol con la Selección argentina fue justamente en Hampden Park, Glasgow, el mismo estadio donde años después, en 2008, debutaría como entrenador del seleccionado nacional.
Y no faltó el guiño futbolístico: el usuario bromeó con el apellido de Alexis Mac Allister para reclamarlo como "uno de los nuestros" por su raíz escocesa. "Con un apellido como ese, sus credenciales escocesas están fuera de toda duda. Algunos lo llaman coincidencia. Nosotros lo llamamos destino", escribió. La publicación cerró remarcando que unos 100.000 argentinos tienen ascendencia escocesa, una de las comunidades de esa diáspora más numerosas del mundo.
El respaldo no quedó solo en las redes: también se trasladó a los medios gráficos. El diario independentista The National eligió a Lionel Messi como imagen de tapa, caracterizado como William Wallace, símbolo histórico de la resistencia escocesa frente al dominio inglés, bajo el título "Sálvanos, Lionel. Eres nuestra esperanza de semifinal". La portada sumó además un mensaje irónico hacia los ingleses: "No podemos soportar otros 60 años de ellos presumiendo con esto", en alusión al título mundial que Inglaterra obtuvo en 1966.
Con ese marco de apoyo popular en Escocia, la Selección Argentina afronta este miércoles 15 de julio, desde las 16, en Atlanta, su cruce ante Inglaterra por un lugar en la final de la Copa del Mundo.
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