A los 41 años, LeBron James continuará jugando en la NBA; aunque pasará a lucir una nueva camiseta. La franquicia de Los Philadelphia 76ers oficializó la incorporación del máximo anotador en la historia de la liga estadounidense, quien llega como “agente libre” tras finalizar su etapa de ocho temporadas con Los Ángeles Lakers.
El acuerdo entre ambas partes contempla un contrato por dos años y ocho millones de dólares, en total. Además de una cláusula que permitirá a James decidir al finalizar la primera temporada si continúa en la franquicia o vuelve a convertirse en “agente libre”. Como es su costumbre el legendario basquetbolista continuará luciendo el tradicional número 23.
En concreto y como quedó dicho, más allá del impacto deportivo de su llegada a la franquicia de Philadelphia, uno de los aspectos que más llamó la atención fue el acuerdo económico. LeBron aceptó un salario muy inferior al que percibió durante los últimos años, en una decisión que refleja su intención de continuar compitiendo por un campeonato antes que priorizar una nueva cifra millonaria.
LeBron James cobrará 3,88 millones de dólares en su primera temporada con Philadelphia, de acuerdo con los datos proporcionados por la franquicia. La cifra supone una diferencia enorme respecto de los US$ 52.630.000, que percibió durante la última campaña con Los Ángeles Lakers.
El descenso representa aproximadamente un 93% menos de salario y se convierte en la mayor reducción salarial de la historia de la NBA. Además, será el sueldo más bajo que la leyenda haya recibido en toda su carrera profesional. Ni siquiera durante su temporada de debut, cuando era novato, había ganado una cifra inferior. En aquella campaña recibió alrededor de 4 millones de dólares.
Con este contrato, LeBron ocupará el puesto 298 entre los jugadores mejor pagados de la NBA para la próxima temporada. La diferencia con los principales salarios de la competición será considerable. En el caso de Stephen Curry (Golden State Warriors) encabeza la lista con 62,5 millones de dólares.
El acuerdo contempla dos temporadas, aunque la segunda quedará sujeta a una opción del propio jugador. La decisión de aceptar el salario mínimo para un jugador con al menos diez años de experiencia también puede entenderse a partir de su situación económica: James acumula más de 580 millones de dólares únicamente en contratos NBA, además de importantes ingresos derivados de sus acuerdos comerciales.
Con este fichaje, LeBron defenderá la cuarta camiseta de su carrera profesional en la NBA, después de haber jugado para Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Ángeles Lakers, equipos con los que construyó una de las trayectorias más exitosas en la historia del básquet.
Los Philadelphia 76ers buscarán fortalecer su proyecto deportivo tras quedar eliminados en las semifinales de la Conferencia Este durante la pasada temporada contra New York Knicks (4-0), que a la postre sería el campeón.
Mike Gansey, exjugador y manager general de la franquicia de Philadelphia, destacó la llegada del cuatro veces campeón de la NBA y cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP), resaltando su liderazgo, profesionalismo y experiencia dentro y fuera de la cancha.
Por su parte, LeBron James explicó que su decisión responde exclusivamente al deseo de seguir compitiendo al máximo nivel. En un mensaje publicado en sus redes sociales afirmó que “su motivación no es el dinero, sino la posibilidad de continuar jugando, tratar de conquistar un nuevo campeonato y experimentar nuevamente esa emoción de ganar otro anillo”; mientras que tratará de colaborar para darle un nuevo título a Philadelphia, ya que el último fue en 1983 con Julius Erving, el famaso “Dr. J”, como emblema del equipo.
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