Noruega quedó sumida en el luto por la muerte del rey Harald V, quien falleció a los 89 años después de tres décadas y media en el trono. Considerado hasta ahora el decano de los monarcas europeos y una de las figuras más queridas de su país, será recordado por su cercanía, su calidez y su capacidad para acompañar a los noruegos en los momentos más difíciles.
“Con profunda tristeza anunciamos que Su Majestad el rey Harald nos dejó. El rey Harald falleció apaciblemente en el Hospital Nacional (Rikshospitalet) el viernes 28 de agosto, a las 6.35”, comunicó oficialmente el Palacio.
El soberano permanecía hospitalizado desde el 17 de agosto debido a una anemia hemolítica, una enfermedad que provoca la destrucción anormalmente rápida de los glóbulos rojos.
Una multitud despidió al “rey del pueblo”
El féretro del monarca fue trasladado desde el Hospital Universitario de Oslo hasta el Palacio Real en una comitiva que recorrió durante unos veinte minutos las calles de la capital noruega.
A pesar de la lluvia, miles de personas se congregaron frente a la residencia de la familia real para despedirlo. Flores, tarjetas, peluches y banderas nacionales cubrieron los alrededores del palacio como muestra del profundo afecto que despertaba Harald V.
“Era el rey del pueblo”, expresó uno de los ciudadanos presentes. “Es triste porque era un símbolo de nuestro país”, resumió otra de las asistentes.
El Gobierno decretó un período de duelo nacional que se extenderá hasta la celebración de los funerales, cuya fecha todavía no fue anunciada. El Palacio informó además que el público podrá rendirle homenaje en la capilla real.
Haakon VIII, el nuevo rey de Noruega
La muerte de Harald V abrió de manera automática una nueva etapa para la monarquía noruega. Su hijo, de 53 años, ascendió al trono con el nombre de Haakon VIII y quedó al frente de una institución reconocida históricamente por su modernidad y austeridad, aunque golpeada en los últimos tiempos por diversos escándalos familiares.
El flamante soberano llegó al Palacio Real acompañado por su hija Ingrid Alexandra, de 22 años, quien se convirtió en la nueva princesa heredera. Allí comunicó formalmente el fallecimiento de su padre al Gobierno.
Haakon agradeció “al Gobierno y al pueblo noruego su apoyo y sus condolencias hacia la familia real en estos momentos”. El Parlamento anunció que prestará juramento de lealtad a la Constitución el próximo 1 de septiembre.
Su esposa, Mette-Marit, se convirtió en reina consorte mientras continúa recuperándose del trasplante de pulmones al que fue sometida en junio a causa de la enfermedad pulmonar crónica que padece.
Un monarca que hizo de la tolerancia su legado
Harald V había llegado al trono en 1991 y, desde entonces, se convirtió en la imagen de una Noruega abierta, moderna y tolerante. Su estilo cercano y su sentido del humor ayudaron a fortalecer la identificación popular con la Corona.
Uno de sus discursos más recordados fue el que pronunció en 2016, durante la celebración de sus 25 años de reinado. Allí habló de un país diverso, integrado por personas de distintas orientaciones sexuales, creencias religiosas y orígenes.
También permanece en la memoria colectiva su intervención después de los atentados cometidos en 2011 por el extremista Anders Behring Breivik, que dejaron 77 muertos. En aquella jornada de dolor nacional, Harald volvió a mostrarse como una figura capaz de encontrar las palabras necesarias para unir al país.
El primer ministro Jonas Gahr Støre afirmó que Noruega lo recordará “por su amor hacia su pueblo, por su sentido del humor y su calidez, y por su fe inquebrantable en nosotros”.
Una Corona golpeada por los escándalos
La enorme popularidad de Harald contrastó durante sus últimos años con las controversias que afectaron a otros integrantes de la familia real.
Una de ellas involucró a Mette-Marit por su antigua relación de amistad con el financista estadounidense Jeffrey Epstein, condenado por delitos sexuales. La publicación de documentos y mensajes intercambiados entre ambos generó una fuerte conmoción en Noruega.
La familia también quedó bajo presión por la situación judicial de Marius Borg Høiby, hijo de Mette-Marit de una relación anterior a su matrimonio con Haakon. El joven fue condenado en junio a cuatro años de prisión por dos violaciones y otros 32 delitos. Apeló el fallo y permanece bajo arresto domiciliario con una tobillera electrónica mientras espera un nuevo proceso.
En medio de esas turbulencias, Harald V continuó siendo la figura más respetada de la institución. Su muerte cerró un reinado de 35 años y dejó a Haakon VIII el desafío de preservar aquel vínculo de cercanía entre la Corona y el pueblo noruego.
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