La Justicia de Estados Unidos dio un paso decisivo en la causa contra el empresario argentino Federico “Fred” Machado al declararlo formalmente culpable por conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico. La resolución fue dictada por el Tribunal Federal del Distrito Este de Texas, que aceptó el acuerdo alcanzado entre el acusado y la fiscalía, aunque todavía resta definir la pena que deberá cumplir.
Machado cobró notoriedad en la Argentina por haber sido uno de los financistas de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019.
El fallo fue firmado por el juez federal Amos L. Mazzant III, quien respaldó la recomendación realizada previamente por otro magistrado tras la audiencia en la que el empresario reconoció su responsabilidad por los delitos investigados.
AÚN FALTA LA SENTENCIA
Con esa admisión, el proceso dejó atrás la discusión sobre su culpabilidad y quedó centrado exclusivamente en la sentencia. Antes de fijarla, el tribunal analizará un informe sobre los antecedentes del acusado y otros aspectos del caso, por lo que aún no existe una fecha para conocer la condena definitiva.
Machado fue extraditado desde la Argentina en noviembre de 2025, después de una prolongada batalla judicial. Al llegar a Estados Unidos se declaró inocente, pero luego cambió de estrategia y negoció un acuerdo con la fiscalía, encabezada por la fiscal Heather Rattan. La defensa estuvo a cargo del abogado Alex Spiro, quien impulsó las conversaciones que desembocaron en la admisión de los cargos.
Según la investigación, el empresario montó un esquema para captar millones de dólares de inversores mediante la oferta de aeronaves que no podían venderse porque pertenecían a terceros o, directamente, nunca estuvieron disponibles.
Las operaciones se realizaban a través de empresas radicadas en Florida y otra firma vinculada en Oklahoma, que compartía infraestructura con sus socios estadounidenses. De acuerdo con la acusación, numerosos compradores pagaron por aviones que jamás recibieron.
ACUERDO JUDICIAL
Como parte del acuerdo judicial, la fiscalía retiró el cargo de narcotráfico internacional que figuraba en la acusación original de 2020 y que contemplaba penas mucho más severas. A cambio, Machado aceptó declararse culpable por los delitos financieros, cada uno de los cuales prevé hasta 20 años de prisión, además de multas y el eventual decomiso de bienes.
El caso también mantiene consecuencias en la Argentina. Entre las pruebas incorporadas por la fiscalía estadounidense figura una transferencia de 200.000 dólares destinada a Espert y vinculada a una aeronave utilizada por Machado. Esa operación forma parte de una investigación que lleva adelante el fiscal federal Fernando Domínguez, en la que el diputado está imputado por presunto lavado de dinero.
Espert sostiene que ese pago correspondió a una consultoría relacionada con un proyecto minero en Guatemala que finalmente no prosperó debido a la pandemia. Sin embargo, la difusión de los vínculos financieros con Machado derivó en que retirara su candidatura como principal postulante de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires.
Mientras tanto, en Texas el expediente ingresó en su etapa final. El juez deberá decidir ahora la magnitud de la condena y evaluar si computa el tiempo que Machado permaneció detenido tanto en Estados Unidos como en la Argentina, donde pasó varios años bajo arresto domiciliario antes de ser extraditado.
Con la declaración formal de culpabilidad ya confirmada, el empresario enfrenta el tramo decisivo de un proceso judicial que podría derivar en una extensa pena de prisión.
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