Europa enfrenta una nueva fase de una temporada de incendios sin precedentes. Mientras España y Francia comenzaron a vislumbrar una leve mejoría tras combatir algunos de los peores fuegos de su historia reciente, las llamas siguen avanzando hacia el sureste del continente y mantienen en alerta a Grecia, Turquía y Portugal. El impacto ya dejó cientos de miles de evacuados, miles de hectáreas arrasadas y daños que tardarán años en revertirse.
En España, el Gobierno levantó el estado de emergencia decretado por el gigantesco incendio que amenazó la Comunidad de Madrid, luego de que las autoridades confirmaran que ya no quedan focos activos. Más de 60.000 personas habían sido evacuadas durante la crisis y la mayoría ya pudo regresar a sus hogares. Sin embargo, al menos un centenar de viviendas quedaron destruidas y el balance podría agravarse.
El incendio de Ávila, que superó las 50.000 hectáreas calcinadas, ya es el mayor registrado en España desde que existen mediciones, iniciadas en 1961. Aun así, el país sigue lejos de recuperar la normalidad. Un nuevo foco cerca de la frontera con Portugal obligó a evacuar a más de 600 personas, mientras otros incendios permanecen activos en Castilla y León y Castellón. Allí, el fuego ya consumió unas 9.300 hectáreas y mantiene evacuados a 14 municipios.
Las cifras reflejan la magnitud de la emergencia. En lo que va del año, unas 180.000 hectáreas fueron arrasadas por el fuego y se registraron 38 grandes incendios forestales, más de seis veces la superficie afectada durante el mismo período del año pasado. La vicepresidenta y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, advirtió que el país necesita reforzar su preparación frente a incendios cada vez más extremos y confirmó que el Estado financiará la mitad de las tareas de restauración ambiental en las zonas devastadas.
Además, la ola de calor mantiene en riesgo muy alto o extremo a buena parte del territorio español, con temperaturas de hasta 42 grados y un agosto que, según las previsiones oficiales, también será especialmente complicado.
En Francia, el panorama comenzó a ofrecer un moderado alivio. El gigantesco incendio que devastó 42.000 hectáreas en la región de Gironda dejó de expandirse y permitió que más de la mitad de las 220.000 personas evacuadas regresaran a sus hogares. Aun así, permanecen seis focos activos y las autoridades insisten en que la crisis está lejos de terminar.
Las consecuencias también alcanzaron a George Clooney y su familia, obligados a abandonar su residencia en Brignoles, en el sureste francés, por un incendio que consumió unas 100 hectáreas. En una carta dirigida al alcalde de la ciudad, el actor expresó su preocupación por el futuro de su vivienda y aseguró que, junto a su esposa Amal, colaborará con la reconstrucción de la comunidad, independientemente de lo que ocurra con su propiedad. Unos 700 vecinos también debieron ser evacuados antes de que el fuego pudiera ser controlado.
Mientras tanto, el foco de la emergencia se desplaza hacia el sureste europeo. En la isla griega de Creta, unas 8.000 personas fueron evacuadas por incendios alimentados por fuertes vientos, que causaron la muerte de dos bomberos.
Otro rescatista falleció durante las tareas de extinción en el Peloponeso. En Turquía, los equipos combatían al menos 115 incendios, especialmente en las provincias turísticas de Antalya y Mugla, aunque la mayoría ya estaba bajo control. En Portugal, cerca de 800 bomberos luchaban contra un importante foco en Valpaços, que dejó cinco heridos.
Los científicos atribuyen la sucesión de olas de calor y la intensa sequía al cambio climático, factores que están haciendo los incendios más frecuentes, intensos y difíciles de controlar. La Unión Europea ya advirtió que las condiciones propicias para nuevos focos podrían extenderse en los próximos días hacia el centro del continente, prolongando una temporada que amenaza con quedar entre las más devastadoras de las últimas décadas.
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