El petróleo volvió a superar ayer los 100 dólares por barril, por primera vez desde julio, ante la escalada de la guerra en Medio Oriente y los crecientes riesgos para una cadena de suministro ya debilitada. El Brent, referencia internacional, llegó a 100,72 dólares, con una suba cercana al 3%, mientras el crudo estadounidense WTI avanzó 2,4%, hasta 95,25 dólares.
El salto refleja el temor a nuevas interrupciones en el abastecimiento energético. El ejército de Estados Unidos informó que atacó cinco petroleros iraníes, después de intentos de ataques con misiles contra un buque de guerra de la Marina. A esto se sumaron ataques de los hutíes de Yemen contra instalaciones petroleras en Arabia Saudí, que provocaron incendios y amenazan con complicar aún más el transporte.
El principal foco de preocupación continúa siendo el estrecho de Ormuz, por donde antes de la guerra circulaba cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Los combates paralizaron gran parte del tránsito marítimo por esa vía y frustraron las negociaciones entre Washington y Teherán para alcanzar un acuerdo que permitiera reanudar las exportaciones.
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la ofensiva contra Irán, el Brent pasó de unos 70 dólares a superar los 100 durante varios meses. En julio volvió a moverse en una amplia franja, entre 72 y 102 dólares, según las expectativas sobre una eventual salida negociada al conflicto.
Bank of America advirtió que, si las restricciones en Ormuz persisten, el barril podría ubicarse entre 95 y 120 dólares. Un daño importante a la infraestructura energética elevaría el riesgo de picos de hasta 150 dólares. El encarecimiento ya golpea a los consumidores: en Estados Unidos, la nafta llegó a 4,22 dólares por galón y el diésel a 5,94 dólares.
La suba también repercutió en Wall Street. El Dow Jones cayó 0,77%, el Nasdaq 0,64% y el S&P 500, 0,48%, ante el temor de que la energía más cara mantenga elevada la inflación y complique a la Reserva Federal.
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