Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los narcotraficantes más poderosos y escurridizos de México, fue condenado ayer a cadena perpetua por un tribunal federal de Nueva York, que además ordenó la confiscación de bienes por 15.000 millones de dólares. La sentencia pone fin a la carrera criminal de quien durante casi cuatro décadas fue uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, organización considerada una de las más influyentes del narcotráfico mundial.
Zambada, de 76 años, permanecía detenido en Estados Unidos desde julio de 2024 y en agosto de 2025 se declaró culpable de diversos delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas y el liderazgo de una organización criminal. A cambio de esa admisión de responsabilidad, la fiscalía retiró el pedido de pena de muerte.
Durante la audiencia celebrada en un tribunal de Brooklyn, el capo mexicano, vestido con uniforme de presidiario, leyó una carta en español en la que reconoció el daño causado por sus acciones y aceptó la condena impuesta. “Sé que lo que hice está mal y no hay justificación”, expresó. También hizo un inusual llamado para que termine la violencia ligada al narco, al afirmar que ese conflicto destruye familias y cobra demasiadas vidas. Incluso pidió a las nuevas generaciones que elijan un camino distinto al de la criminalidad.
El juez federal Brian Cogan lo condenó a prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional por dirigir una organización criminal continua y por violaciones a la ley contra el crimen organizado. El fallo también incluye el decomiso de una fortuna estimada en 15.000 millones de dólares.
Tras conocerse la sentencia, el fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., sostuvo que Zambada pasó casi cuarenta años “envenenando comunidades estadounidenses” para enriquecerse mediante el narcotráfico y ordenando asesinatos contra quienes se interponían en su camino. “Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente”, afirmó.
Durante décadas, “El Mayo” logró mantenerse fuera del alcance de las autoridades gracias a un perfil extremadamente bajo. Evitó las apariciones públicas y las fotos, mientras consolidaba su poder dentro del Cártel de Sinaloa junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien también cumple cadena perpetua en Estados Unidos.
CAPTURA POLÉMICA
Su captura, sin embargo, estuvo rodeada de polémica. Zambada asegura que fue engañado para subir a un avión que aterrizó en territorio estadounidense. Esa versión fue respaldada meses después por Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de “El Chapo”, quien confesó haber organizado el traslado como parte de una negociación con la justicia para obtener beneficios procesales.
La traición desató una violenta disputa entre las facciones del Cártel de Sinaloa, enfrentamiento que ya dejó más de 1.200 muertos en México.
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