“Regreso a Roma conmovido por el gran afecto con el que me han recibido”. Con esas palabras, pronunciadas durante la misa que celebró en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, León XIV creía estar despidiéndose de España antes de emprender el regreso al Vaticano. Pero el cierre de su viaje apostólico terminó siendo mucho más accidentado de lo previsto.
El avión de Iberia que debía trasladarlo a Roma ya estaba en la pista del aeropuerto de Tenerife Norte. El rey Felipe VI lo había acompañado hasta la escalinata, ambos habían intercambiado el saludo protocolar de despedida y todo parecía listo para el despegue.
Sin embargo, minutos después ocurrió algo que nadie esperaba: el Papa volvió a bajar del avión.
La falla que cambió los planes
Dentro del Airbus A320 ya aguardaban periodistas, funcionarios vaticanos y parte de la comitiva pontificia. Muchos llevaban casi dos horas esperando al pontífice, que suele ser el último en embarcar durante sus viajes. La sorpresa llegó poco después de que León XIV tomara asiento.
“Iberia informa de que el avión en el que León XIV y la delegación vaticana iban a desplazarse a Roma ha sufrido un problema técnico que no puede ser reparado inmediatamente”, indicó la compañía en un comunicado.
Luego llegaron más detalles. Según explicó el capitán a los pasajeros, los técnicos intentaban solucionar una avería que demandaría varias horas. Los rumores apuntaban a un problema en uno de los motores, agravado por las fuertes ráfagas de viento que afectaban a Tenerife.
Mientras tanto, el Vaticano analizaba alternativas para garantizar el regreso del pontífice a Roma esa misma noche.
El rescate de Felipe VI
La solución llegó desde la propia Casa Real española. Felipe VI ofreció el Falcon militar en el que había viajado a Canarias para que León XIV pudiera completar su regreso sin más demoras.
Así, casi dos horas después de la primera despedida, el rey y el Papa volvieron a encontrarse en la pista. Repitieron los saludos protocolares, caminaron nuevamente sobre la alfombra roja desplegada para la ocasión y, esta vez sí, el pontífice subió al avión que finalmente lo llevaría a Roma.
La imagen tuvo algo de escena repetida y algo de comedia involuntaria: el mismo rey que había despedido al Papa minutos antes terminaba acompañándolo otra vez hasta otra aeronave.
El episodio puso punto final a una visita de siete días que llevó a León XIV por Madrid, Barcelona, Gran Canaria y Tenerife, siempre rodeado por multitudes.
Entre los momentos más destacados estuvieron la misa celebrada ante 1,5 millones de fieles en Madrid y la bendición de la nueva torre de Jesucristo de la Sagrada Familia, que convirtió al templo diseñado por Gaudí en la iglesia más alta del mundo.
También ocuparon un lugar central sus mensajes sobre los abusos sexuales dentro de la Iglesia y la cuestión migratoria, uno de los temas que más preocupan al pontífice.
En Canarias, donde miles de migrantes llegan cada año desde África a través de la peligrosa ruta atlántica, León XIV volvió a insistir en la necesidad de combinar integración y solidaridad.
“Todos, de algún modo, somos migrantes”, afirmó durante su última jornada en España.
Horas después, tras una despedida que hubo que hacer dos veces, emprendió finalmente el regreso al Vaticano a bordo del avión prestado por el rey.
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