Estados Unidos abrió una nueva ventana para importar carne vacuna sin aranceles, pero Argentina quedó afuera ayer. La administración de Donald Trump oficializó un contingente temporal de 300.000 toneladas de carne magra, destinado a reforzar la oferta para elaborar carne molida y contener los precios que pagan los consumidores. La medida regirá durante 90 días desde el 1° de septiembre y beneficiará, sobre todo, a países que no tienen una cuota específica para ingresar al mercado estadounidense.
El nuevo esquema permitirá importar hasta 100.000 toneladas por mes y funcionará bajo el criterio de “primero llegado, primero servido”, hasta agotar el volumen disponible. El criterio mencionado significa que el cupo es una “bolsa común” sin reservas: los exportadores de todo el mundo compiten por orden de llegada a los puertos.
INTERÉS EN SUDAMÉRICA
La decisión genera especial interés en Sudamérica porque Brasil aparece como uno de los grandes ganadores. El nuevo contingente corresponde al denominado cupo de “otros países o áreas”, utilizado por exportadores que no cuentan con una asignación propia. Allí también figuran Paraguay, Irlanda, Japón y los Países Bajos. Argentina, Uruguay, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido quedaron excluidos porque ya poseen contingentes específicos.
Argentina llega a esta decisión en un momento de fuerte crecimiento de sus ventas a EE UU. El país tenía históricamente un cupo de 20.000 toneladas libres de arancel, pero en febrero fue ampliado a 100.000 toneladas tras un acuerdo bilateral. Durante los primeros siete meses de 2026, Argentina exportó 67.118 toneladas de carne vacuna a EE UU, frente a las 22.183 toneladas enviadas en el mismo período de 2025. El incremento fue del 202,6% interanual.
Ese salto convirtió al mercado estadounidense en uno de los principales destinos para la carne nacional y alimentó la expectativa de los frigoríficos de seguir aumentando sus envíos. La nueva apertura temporal no podrá ser aprovechada por los exportadores argentinos. Según el experto Víctor Tonelli, la medida parece diseñada especialmente para Brasil y también puede favorecer a Paraguay. La exclusión argentina, dijo, no representa un golpe significativo porque el país todavía dispone de sus cupos propios.
¿Por qué EE UU tomó esta decisión? La explicación está en la delicada situación de su ganadería. Según la proclamación presidencial, el rodeo bovino estadounidense llegó a su nivel más bajo en 75 años, en medio de una combinación de sequía, incendios, mayores costos de producción y restricciones al ingreso de ganado vivo desde México para evitar la propagación de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo. El Departamento de Agricultura prevé que la producción de carne vacuna caiga cerca de 4% en 2026 frente a 2025.
Ante ese panorama, la Casa Blanca busca aumentar rápidamente la disponibilidad de carne para la industria de la molienda. La carne que ingrese deberá ser magra y utilizarse exclusivamente para elaborar carne molida, que luego será mezclada con producto estadounidense. El objetivo oficial es que esos cortes lleguen con un descuento aproximado del 25% respecto de los valores habituales de importación y ayuden a moderar los precios para las familias en el país.
La administración Trump sostiene que la ampliación temporaria busca ganar tiempo mientras se reconstruye el rodeo y se recupera la producción doméstica.
La nueva cuota tendrá además una condición clave: Washington vigilará que la carne importada llegue al mercado con el descuento previsto. Si comprueba que la rebaja del 25% no se cumple, el presidente podrá retirar el volumen que todavía no haya sido utilizado.
Así, Argentina observa desde afuera una oportunidad que sí podrán aprovechar otros competidores. La exclusión no implica perder el acceso al mercado de EE UU, pero deja pasar una posibilidad adicional justo cuando sus exportaciones atraviesan una expansión extraordinaria.
El resultado dependerá de la velocidad con la que los importadores utilicen las 300.000 toneladas y de si el ingreso adicional logra el efecto buscado sobre los precios. Estados Unidos abre una puerta de emergencia para abastecer a sus consumidores, pero Argentina deberá mirar esa oportunidad desde el otro lado del mostrador.
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