El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó regalos en efectivo por 45.000 dólares a tres jóvenes colaboradoras de la Casa Blanca, según las declaraciones financieras publicadas recientemente. Natalie Harp, Margo Martin y Chamberlain Harris informaron haber recibido esa suma bajo la descripción de “regalos en efectivo para las fiestas”.
Los pagos aparecen en documentos difundidos por la Oficina de Ética del Gobierno. En el caso de Harp, el dinero figura como un “regalo en efectivo por las fiestas de fin de año”. La Casa Blanca defendió la decisión y afirmó que Trump tiene desde hace tiempo la costumbre de hacer regalos navideños a personas de su entorno, incluidos ocasionalmente empleados y asesores.
El portavoz presidencial Davis Ingle sostuvo que los obsequios no están vinculados con las funciones oficiales de sus destinatarios y que, por lo tanto, son admisibles según las normas legales y éticas. Pero el episodio despertó dudas entre especialistas, por la falta de antecedentes públicos de pagos presidenciales de semejante magnitud a funcionarios subordinados.
Richard Painter, exasesor principal de ética de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush, afirmó que los pagos podrían violar una ley federal que prohíbe complementar con fondos externos los salarios de empleados del Gobierno.
Don Fox, exdirector interino de la Oficina de Ética Gubernamental durante el gobierno de Barack Obama, fue más cauteloso. Dijo que, con la información disponible, no resulta claro que los pagos infrinjan la prohibición. Sin embargo, consideró que los regalos son problemáticos porque pueden generar una sensación de deuda personal hacia quien los entrega.
El caso tampoco se limita a las tres mujeres. Walt Nauta, director de operaciones de la Oficina Oval y uno de los colaboradores más cercanos de Trump, declaró haber recibido un regalo de 20.000 dólares.
LA “IMPRESORA HUMANA”
Harp, de 35 años, es una de las personas más cercanas al presidente. En la Casa Blanca la apodaron la “impresora humana” porque suele llevar un dispositivo portátil para imprimirle artículos periodísticos y publicaciones de redes sociales.
Martin, de 31 años, es asesora de comunicaciones y suele permanecer cerca del presidente para registrar sus actividades y difundirlas en redes sociales. Harris, de 26, trabaja como asistente ejecutiva y en febrero fue designada por Trump para integrar la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos, organismo que supervisa proyectos vinculados con la Casa Blanca y otros espacios de Washington.
Los tres pagos de 45.000 dólares equivalen aproximadamente a un 30% del salario anual de 150.000 dólares que perciben Harp, Martin y Harris.
Los especialistas también plantearon una cuestión difícil de medir: el efecto que pueden tener regalos de esta magnitud sobre la independencia de quienes los reciben. Las normas sobre obsequios buscan evitar que las relaciones personales interfieran en las decisiones oficiales. Aunque la Casa Blanca asegura que no existe relación entre los pagos y las tareas desempeñadas, el tamaño de las sumas los coloca muy lejos de los regalos habituales de fin de año.
Por ahora, los cuatro empleados no hicieron comentarios públicos sobre los pagos. Los documentos financieros tampoco detallan nuevas condiciones vinculadas a los obsequios ni indican que se trate de una remuneración adicional anual.
Trump mantiene la defensa de los obsequios como una práctica personal destinada a agasajar a quienes forman parte de su círculo de confianza.
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