El China Zorrilla, considerado el ferry eléctrico más grande del mundo, está a punto de tocar aguas uruguayas. La embarcación llegará este jueves 10 de septiembre al puerto de Nueva Palmira, donde el sábado está prevista su botadura.
El ferry fue construido por el astillero australiano Incat para Buquebús y realizó el viaje hasta Sudamérica a bordo del Black Marlin, un gigantesco buque semisumergible especializado en transportar barcos y grandes estructuras.
Según accedió la Agencia Noticias Argentinas, la elección de Nueva Palmira para la maniobra no es casual. El puerto cuenta con la profundidad y el espacio necesarios para que el Black Marlin pueda sumergir parcialmente su cubierta y liberar al China Zorrilla mediante una operación conocida como float-off.
El puerto de Colonia, donde tendrá su base el nuevo ferry, no dispone del calado necesario para realizar una maniobra de semejante magnitud. Por eso, una vez puesto a flote, el China Zorrilla será trasladado hacia Colonia del Sacramento para continuar con su alistamiento y las pruebas finales.
De acuerdo con la Administración Nacional de Puertos de Uruguay, el desembarque está programado para el sábado 12 de septiembre, aunque dependerá de las condiciones meteorológicas. El operativo podría extenderse entre 24 y 48 horas y contará con la participación de remolcadores.
Cómo es el ferry eléctrico más grande del mundo
El ferry eléctrico China Zorrilla tiene 130 metros de eslora, 32 metros de manga y 3,5 metros de calado. Puede transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos y fue diseñado específicamente para cubrir la ruta entre Buenos Aires y Colonia.
Uno de sus principales diferenciales está en la propulsión. Funciona 100% con energía eléctrica, sin utilizar combustibles fósiles durante la navegación, y posee un sistema de baterías de entre 40 y 43 MWh que alimenta ocho motores eléctricos con propulsión mediante chorros de agua.
Su autonomía ronda los 180 kilómetros, margen suficiente para cubrir con una sola carga el trayecto de aproximadamente 60 kilómetros entre Buenos Aires y Colonia. El viaje comercial está proyectado para durar alrededor de 90 minutos.
Además, el ferry contará con unos 3.000 metros cuadrados de espacios para pasajeros, tres clases de servicio, conexión a internet satelital, oferta gastronómica y un gran free shop a bordo.
Cuándo comenzará a operar el China Zorrilla
La llegada a Nueva Palmira representa uno de los últimos grandes pasos antes de su incorporación a la flota de Buquebús. Una vez completada la botadura, el barco será trasladado hacia Colonia para avanzar con las pruebas técnicas y el alistamiento previo a su puesta en servicio.
El traslado desde Australia debió hacerse sobre el Black Marlin porque el China Zorrilla fue concebido para trayectos regionales cortos y de alta frecuencia, no para realizar por sus propios medios una travesía oceánica de miles de kilómetros.
Cuando comience su operación comercial, conectará Buenos Aires con Colonia del Sacramento y marcará un salto tecnológico para el transporte de pasajeros en el Río de la Plata, con una embarcación de gran capacidad impulsada exclusivamente por electricidad.
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