Este miércoles 12 de agosto se producirá un eclipse solar total, uno de los fenómenos astronómicos más destacados del año. La Luna se interpondrá entre la Tierra y el Sol y bloqueará por completo su luz en una franja del hemisferio norte. El fenómeno no será visible desde Argentina, aunque podrá seguirse mediante transmisiones en vivo.
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y logra cubrir completamente el disco solar para las personas ubicadas dentro de la zona de totalidad.
Durante ese momento, el cielo se oscurece y queda visible la corona solar, es decir, la capa exterior de la atmósfera del Sol. La disminución de la luz también puede permitir observar algunos planetas y estrellas que habitualmente no se distinguen debido al brillo solar.
Las 5 fases del eclipse solar total
El fenómeno se desarrolla en distintas etapas. El proceso comienza cuando la Luna empieza a avanzar sobre el disco solar y concluye cuando lo abandona por completo. Estas son las 5 fases:
1- Comienza el eclipse parcial
La primera fase se inicia cuando la Luna empieza a cubrir una parte del Sol. A medida que avanza, el disco solar adopta progresivamente una forma de media luna y la cantidad de luz disminuye. Esta etapa puede extenderse durante bastante más tiempo que la fase de totalidad y podrá apreciarse desde una zona considerablemente más amplia del hemisferio norte.
2- El anillo de diamante y las Perlas de Baily
A medida que la Luna se acerca a cubrir completamente el Sol aparecen dos de los efectos visuales más característicos del fenómeno. El anillo de diamante se forma cuando solamente queda visible un pequeño punto de luz solar detrás de la Luna. Las Perlas de Baily, en tanto, son pequeños destellos de luz que aparecen entre las irregularidades que presenta el borde lunar.
3- El momento de la totalidad
La fase central del eclipse comienza cuando la Luna cubre completamente al Sol. El cielo se oscurece y la corona solar queda visible alrededor de la silueta de la Luna. La totalidad es el único momento en que las personas que se encuentran dentro de la franja de totalidad pueden observar directamente el Sol sin protección ocular.
4- Finaliza la totalidad
La totalidad termina cuando el borde del Sol vuelve a aparecer detrás de la Luna. En ese momento pueden volver a observarse tanto el anillo de diamante como las Perlas de Baily. Desde entonces, es necesario volver a utilizar protección ocular adecuada para mirar el Sol.
5- Termina el eclipse parcial
La última etapa se produce cuando la Luna deja de cubrir por completo el disco solar. Con este cuarto contacto finaliza oficialmente el eclipse.
Por qué el eclipse solar no se verá desde Argentina
La trayectoria de la sombra proyectada por la Luna atravesará diferentes sectores del hemisferio norte. Argentina y el resto de Sudamérica quedarán fuera de esa zona, por lo que el eclipse no podrá observarse directamente desde esta región. Quienes quieran seguir el fenómeno desde el país deberán recurrir a las transmisiones en vivo realizadas por la NASA y otras instituciones vinculadas con la astronomía.
Cabe destacar que cuando un eclipse es visible desde una determinada ubicación, nunca se debe mirar directamente al Sol durante las fases parciales. Para observarlo de forma segura es necesario utilizar gafas especiales para eclipses o filtros solares adecuados. Los lentes de sol convencionales, las radiografías y los filtros caseros no brindan la protección necesaria para la vista.
La única excepción se da durante la fase de totalidad y exclusivamente para quienes se encuentran dentro de la franja en la que la Luna cubre completamente al Sol. Apenas vuelve a aparecer cualquier parte del disco solar, es necesario colocarse nuevamente la protección ocular.
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