Por primera vez se confirmó la presencia de hantavirus en roedores de Tierra del Fuego. El hallazgo, realizado por especialistas de la ANLIS-Malbrán a partir de muestras tomadas en mayo, representa un avance para la vigilancia epidemiológica en la provincia, aunque los investigadores descartaron que esta variante esté relacionada con el brote registrado a bordo del crucero Hondius, que dejó tres muertos y generó un alerta internacional.
Los análisis realizados sobre 144 roedores capturados en la periferia de Ushuaia y en sectores del Parque Nacional Tierra del Fuego detectaron anticuerpos contra hantavirus en cinco ejemplares del género Abrothrix. Los estudios moleculares permitieron identificar una variante viral hasta ahora no descripta, emparentada con el virus Andes, pero genéticamente diferente de la que afectó a los pasajeros del crucero.
Según informó el Malbrán, esa diferencia permitió descartar que los animales analizados hayan sido la fuente del brote investigado. Además, durante la campaña no se capturó ningún ejemplar de ratón colilargo, considerado el principal reservorio del virus Andes en la Patagonia y el objetivo principal de la búsqueda.
El hallazgo aporta nuevos datos sobre la circulación del virus en el extremo sur del país y abre una nueva línea de investigación para determinar qué papel desempeñan las especies del género Abrothrix en la transmisión de esta variante. Los especialistas adelantaron que continuarán los estudios ecológicos, serológicos y genéticos para profundizar el conocimiento sobre su comportamiento.
Mientras tanto, continúa el seguimiento internacional por el brote detectado en el crucero Hondius. La Organización Mundial de la Salud mantiene en 13 los casos confirmados, incluidos tres fallecidos, y señaló que las 54 personas que aún permanecen bajo vigilancia sanitaria completarán su cuarentena el 2 de julio. Si hasta esa fecha no aparecen nuevos contagios, el organismo dará por finalizado el brote, aunque la investigación para determinar dónde se infectó la pareja de turistas neerlandeses que originó la cadena de transmisión sigue abierta.
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