*UNICEF: la pobreza infantil cayó a su nivel más bajo desde 2018, aunque advierten por un posible repunte en 2026**
La pobreza entre niñas, niños y adolescentes registró una importante baja durante 2025 y alcanzó su nivel más bajo desde 2018. Sin embargo, un informe de UNICEF Argentina advierte que la tendencia podría revertirse este año y proyecta un leve aumento para el primer semestre de 2026.
Según el organismo, el 42,3% de los menores de 18 años vive en hogares pobres, mientras que el 9,4% se encuentra en situación de indigencia. En términos absolutos, esto representa a 5,1 millones de chicos y adolescentes pobres, de los cuales cerca de 1,1 millones no logran cubrir siquiera la canasta alimentaria básica.
La cifra implica una mejora respecto al segundo semestre de 2024, cuando la pobreza infantil había alcanzado el 52,7%. Aun así, UNICEF estima que durante la primera mitad de 2026 podría producirse un rebote que llevaría el indicador hasta el 44,4%.
### Los chicos siguen siendo los más afectados
Desde UNICEF remarcaron que la pobreza impacta con mayor fuerza sobre la infancia que sobre el resto de la población. Mientras la pobreza general se ubicó en el 28%, entre los menores de edad llegó al 42,3%.
"La pobreza no se distribuye de manera homogénea y está fuertemente asociada al nivel educativo de los hogares, la situación laboral de los padres y el lugar donde viven", explicó Sebastián Waisgrais, especialista en Inclusión y Monitoreo de UNICEF Argentina.
Los datos muestran fuertes diferencias: la pobreza alcanza al 75% de los chicos cuyos padres están desocupados y al 68,8% de quienes viven en hogares con bajo nivel educativo. En cambio, baja al 21,5% cuando los adultos responsables tienen empleo asalariado.
También se observan mayores niveles de vulnerabilidad en los hogares monoparentales encabezados por mujeres, donde la pobreza llega al 52,8%, frente al 38% de los hogares con ambos progenitores.
### El rol clave de la AUH y la Tarjeta Alimentar
El informe destaca además el impacto de las transferencias monetarias como la Asignación Universal por Hijo (AUH) y la Prestación Alimentar.
Según las estimaciones de UNICEF, sin estas ayudas la pobreza infantil treparía al 46,7%, mientras que la indigencia pasaría del 9,4% al 15,8%.
"Estos instrumentos cumplen un papel central para garantizar un piso alimentario y evitar que muchas familias caigan en la pobreza extrema", señaló Rafael Ramírez Mesec, representante de UNICEF en Argentina.
### Más allá de los ingresos
El estudio advierte que los problemas no se limitan a la falta de dinero. El 42,8% de los chicos presenta al menos una privación vinculada con vivienda, acceso al agua, saneamiento, educación o protección social.
Al combinar ambas variables, UNICEF concluyó que uno de cada cuatro niños y adolescentes en Argentina es pobre y además enfrenta carencias estructurales. Son cerca de 3 millones de personas en esa situación.
Por otra parte, siete de cada diez hogares con menores aseguraron haber recurrido durante el último año a estrategias de supervivencia como endeudarse, pedir ayuda económica o vender pertenencias para llegar a fin de mes.
### Preocupación por el presupuesto
Junto al informe sobre pobreza, UNICEF presentó un análisis del presupuesto nacional destinado a la niñez.
Si bien en 2025 hubo una recuperación parcial respecto al año anterior, el organismo detectó una caída real del 6% en la ejecución presupuestaria durante los primeros meses de 2026, principalmente por recortes en programas de protección de ingresos, educación, alimentación y primera infancia.
Además, advirtió que, de mantenerse las partidas actuales sin refuerzos, el financiamiento destinado a niños y adolescentes podría terminar el año con una caída real del 16% respecto de 2025.
"Pese a la mejora registrada, la reducción de la pobreza sigue siendo frágil y existe la posibilidad de una reversión", alertó Ramírez Mesec. "La baja es una buena noticia, pero todavía hay señales que obligan a mantener la atención".
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