La ciencia avanza sobre una pregunta que gana importancia a medida que aumenta la expectativa de vida: cómo llegar a edades avanzadas con buena salud física y mental. Entre los desarrollos más prometedores aparece el llamado reloj epigenético, una herramienta que permite estimar la edad biológica de una persona a partir de la forma en que se expresan sus genes y que revela que el organismo puede envejecer a un ritmo diferente del que indica el Dni.
El concepto despierta interés porque aporta una nueva forma de entender la longevidad. Ya no se trata solamente de sumar años, sino de conservar movilidad, autonomía y bienestar durante más tiempo. En esa búsqueda existe cada vez más evidencias de que factores como la alimentación, el ejercicio físico y el descanso influyen directamente sobre la activación o desactivación de genes vinculados con el envejecimiento celular.
En este nuevo escenario la denominada generación Silver -las personas que hoy transitan la madurez con una actitud activa frente al cuidado de la salud- aparece como una de las principales destinatarias de estas innovaciones. Y es que la posibilidad de conocer con mayor precisión cómo envejece el cuerpo abre nuevas oportunidades para la prevención.
El reloj epigenético se basa en el estudio de ciertos cambios químicos que ocurren sobre el ADN a lo largo de la vida y que, si bien no modifican los genes, sí influyen en cómo se activan o desactivan. De esta forma es posible evaluar el impacto de los hábitos de vida sobre el envejecimiento y, potencialmente, anticipar riesgos de enfermedades asociadas a la edad. Por eso se la considera una de las bases de la medicina personalizada y de los estudios sobre longevidad
Así lo explica el especialista en genómica aplicada a la salud Adrián Turjanski, director científico de Gen360 e investigador del CONICET, quien, sostiene que “la longevidad ya no consiste únicamente en sumar años, sino en sumarlos con buena movilidad, salud mental y sin enfermedades crónicas”.
Como resalta el investigador, los estudios de ADN permiten detectar características individuales relacionadas con la nutrición, la respuesta al ejercicio, el descanso y la metabolización de medicamentos, con el objetivo de diseñar estrategias adaptadas a cada persona.
Los avances en este campo abarcan además a la nutrición de precisión. Variantes genéticas específicas pueden influir en la necesidad de determinados micronutrientes o en la forma en que el organismo aprovecha sustancias clave para el funcionamiento celular. Algo similar ocurre con la actividad física, ya que el conocimiento de ciertas predisposiciones puede contribuir a planificar rutinas más eficaces y con menor riesgo de lesiones.
“No hay un solo plan de salud que funcione para todos. La personalización es el camino. Por eso el conocimiento genético es poder; nos brinda las herramientas necesarias para vivir más y mejor”
Adrián Turjanski Especialista en genómica e investigador del CONICET
De ahí que para Turjanski, el acceso a esta información representa un cambio de paradigma en la forma de cuidar la salud. “El conocimiento genético es poder; nos brinda las herramientas necesarias para vivir más y mejor”, señaló.
La tendencia se apoya en una idea cada vez más aceptada por la comunidad científica: no existe una receta universal para envejecer bien. Por eso, la combinación entre hábitos saludables y herramientas capaces de medir la edad biológica y anticipar riesgos aparece como uno de los caminos más sólidos para transformar la mayor expectativa de vida en más años de bienestar.
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