Con las diagonales en mente y el Mundial de Pickleball en Vietnam a la vuelta de la esquina. Así están las cosas para Martín Suárez, el vecino de Tolosa que descubrió el hasta ahora exótico deporte que se juega en una cancha similar a la de tenis, con una paleta rectangular, casi de casualidad en 2018, por un comentario de una amiga. Un año después viajó a España con la intención de trabajar como profesor de pádel y buscar nuevas oportunidades deportivas. Desde entonces, su carrera tomó un rumbo inesperado en Europa.
Antes de emigrar, Suárez se dedicaba a la gráfica y tenía un emprendimiento de estampados y cartelería. También disfrutaba de las actividades sencillas junto a su familia y sus amigos: las salidas de pesca a Punta Lara y los mates en la República de los Niños forman parte de los recuerdos que conserva de la ciudad. “Extraño a mi familia, mis amigos y las diagonales”, le cuenta a este diario.
En España, el pickleball se transformó en mucho más que una actividad deportiva. Suárez creó la MS Pickleball Academy, donde entrena a jugadores amateurs y de competición, organiza clínicas y eventos y trabaja con grupos y clases individuales. También compite a nivel internacional, y entrena y coordina equipos.
En 2023 recibió el reconocimiento como mejor entrenador de la RPPk-RFET y fue designado entrenador y capitán de la selección española de pickleball. También sumó títulos nacionales e internacionales, entre ellos campeonatos en el Spanish Open y el III Open de Madrid.
El pickleball es un deporte que combina elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa. Se juega en una cancha más pequeña que la de tenis, con una red, paletas y una pelota plástica perforada. Su formato as amigable para distintas edades y niveles de juego.
El deporte nació en Estados Unidos durante la década de 1960 y, con el paso de los años, dejó de ser una actividad recreativa para convertirse en una disciplina competitiva. En Argentina su historia es mucho más reciente, pero crece. La Asociación Argentina de Pickleball impulsa torneos y selectivos nacionales.
Consultado por El Día, Suárez contó que actualmente existen alrededor de cinco clubes vinculados al pickleball entre La Plata, Ensenada y Magdalena. A la vez, este año comenzó a impulsarse una Liga Argentina con asociaciones de distintas provincias y ciudades.
Mientras, Suárez hace su camino en Europa. Este año fue elegido capitán nacional de Portugal y, además, integra la selección española que fue convocada para disputar el Mundial de Vietnam, entre el 30 de agosto y el 6 de septiembre.
Entre sus principales resultados también aparecen siete campeonatos nacionales de España, un título europeo en dobles mixtos, un campeonato en el Miami Open y un tercer puesto en singles Pro para mayores de 50 en el Mundial de Miami 2025.
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