La temporada de gripe de 2026 alcanzó un récord en Argentina. En las primeras 30 semanas del año se notificaron 790.523 casos de influenza, una cifra que supera el máximo registrado durante la última década y que confirma el fuerte impacto de la denominada “súper gripe”.
Los últimos datos oficiales muestran además un marcado predominio del subclado K de la influenza A(H3N2), una variante cuya circulación había generado preocupación antes del comienzo del invierno debido a la menor inmunidad previa de la población frente a una cepa relativamente nueva.
Según información del Ministerio de Salud, el 96% de las muestras secuenciadas durante 2026 por el Instituto Malbrán correspondió al nuevo subclado A(H3N2).
El número de contagios acumulados hasta la semana 30 supera los 788.328 casos registrados en igual período de 2025, que hasta ahora constituían el máximo de la serie reciente. En 2024, a esta altura del año, se habían contabilizado 779.592 infecciones.
UNA TEMPORADA QUE COMENZÓ ANTES
El último Boletín Epidemiológico Nacional señaló que durante 2026 hubo detecciones de influenza a lo largo de todo el período analizado, con predominio de A(H3N2).
La temporada volvió a mostrar, como había ocurrido en 2025, un inicio anticipado. Las detecciones comenzaron a aumentar desde la semana epidemiológica 10 y alcanzaron su máximo entre las semanas 21 y 22.
En las últimas semanas también se registró un incremento de los casos de influenza B del linaje Victoria, aunque en términos acumulados el predominio de A(H3N2) se mantuvo en todos los grupos de edad.
LOS MENORES DE 10 AÑOS, LOS MÁS AFECTADOS
Uno de los datos más significativos de la temporada aparece en la distribución de los contagios por edad. Los menores de 10 años concentraron el 48% de los casos de influenza registrados en el país.
Dentro de ese grupo, el 35% correspondió a menores de 2 años. Luego se ubicaron las personas de entre 10 y 19 años, con el 18% de los casos, y los mayores de 60 años, con el 11%.
Especialistas explican que la fuerte incidencia entre los chicos de menor edad refleja tanto el adelantamiento de la circulación viral como la existencia de un brote.
Habitualmente, en ese segmento de la población tiene mayor incidencia el virus sincicial respiratorio (VSR), pero este año la influenza ganó terreno impulsada por la nueva variante.
EL PAPEL DE LA VACUNACIÓN
Uno de los factores favorables fue el adelantamiento de la campaña de vacunación antigripal, que permitió llegar al período de mayor circulación con una importante cantidad de personas inmunizadas.
Sin embargo, expertos plantean la necesidad de discutir una ampliación de la cobertura infantil. En Argentina, la vacunación obligatoria contra la gripe alcanza a los chicos hasta los 24 meses, mientras que en otros países latinoamericanos se extiende hasta los 6 u 8 años.
Los niños de esas edades tienen un papel importante en la transmisión del virus dentro de las familias y la comunidad. Por ese motivo, sociedades científicas han solicitado incorporar la vacuna de manera obligatoria hasta los siete años.
UNA CEPA QUE DESAFÍA A LAS VACUNAS
La influenza A(H3N2) presenta además características que históricamente han complicado la estrategia de vacunación anual. Este subtipo experimenta cambios antigénicos frecuentes, lo que puede reducir la capacidad de las vacunas para evitar infecciones sintomáticas.
Sin embargo, la inmunización continúa teniendo un papel central para disminuir el riesgo de hospitalizaciones, cuadros graves y muertes.
Por eso, los especialistas remarcan que quienes todavía no recibieron la vacuna antigripal pueden hacerlo pese a que haya pasado el pico de casos. La influenza continúa circulando y la respuesta de anticuerpos se desarrolla aproximadamente diez días después de la aplicación.
El subclado K, identificado a mediados de 2025 en el hemisferio norte, mostró una rápida expansión internacional y en pocos meses pasó a representar la mayor parte de los casos de H3N2 detectados en países con sistemas intensivos de vigilancia epidemiológica. En Argentina, esa expansión quedó reflejada este invierno en un nuevo récord de contagios.
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