La caída de la natalidad en la Argentina dejó de ser una proyección estadística para convertirse en una realidad visible en hospitales, maternidades y centros de salud. Menos nacimientos, menos embarazos adolescentes, familias más pequeñas y una población cada vez más envejecida conforman un escenario que ya obliga a repensar desde la organización de los servicios médicos hasta las políticas públicas para las próximas décadas.
Los números reflejan la magnitud del fenómeno. Según datos difundidos por el Colegio de Médicos de la Provincia de Buenos Aires, la cantidad de nacimientos cayó cerca de un 40% en la última década. Al mismo tiempo, el promedio de hijos por mujer descendió hasta 1,4, muy por debajo de la tasa de 2,1 necesaria para garantizar el recambio generacional. La tendencia no es exclusiva del país: se repite en gran parte del mundo, especialmente en las sociedades más urbanizadas y desarrolladas.
En la región de La Plata, Berisso y Ensenada, la disminución de nacimientos ya impacta en la demanda de maternidades y servicios de neonatología. Aunque todavía no se registran cierres masivos como los observados en algunos centros privados de la Ciudad de Buenos Aires, las instituciones comenzaron a adaptarse a una realidad muy distinta de la que existía apenas una generación atrás.
Maternidades con menos nacimientos
Roberto Martínez, director del Hospital Italiano de La Plata, sostiene que el fenómeno lleva años desarrollándose y que ahora sus consecuencias comienzan a ser evidentes para todo el sistema sanitario.
“Las tasas de natalidad han caído de manera estrepitosa”, afirmó. Según explicó, la disminución de partos obliga a revisar permanentemente la utilización de espacios, equipamiento y recursos humanos vinculados a la atención perinatal.
El Hospital Italiano ya realizó reestructuraciones en sus áreas de maternidad y neonatología. “Reducimos estructura y personal tanto en neonatología como en maternidad y seguimos evaluando permanentemente el nivel de actividad para saber si tendremos que seguir avanzando en nuevas adecuaciones”, señaló.
Para Martínez, el cambio demográfico es tan profundo que terminará impactando sobre todas las instituciones sanitarias. “Todos los hospitales, clínicas y sanatorios que tengan maternidad y neonatología se van a tener que readecuar. No se puede sostener personal, camas y estructuras ociosas”, explicó.
La situación es observada con atención porque la maternidad constituye uno de los servicios históricos del Hospital Italiano. “Nuestra maternidad está próxima a cumplir cien años y es uno de los pilares institucionales. No queremos abandonar el proyecto perinatal, pero sí debemos adaptarlo a la nueva realidad”, sostuvo.
El dato que marca una época
Martínez aportó además un indicador que resume la transformación demográfica que atraviesa la región. Durante 2025, por primera vez desde la fundación de La Plata en 1882, se firmaron más certificados de defunción que de nacimiento en la ciudad.
“Estamos yendo hacia un envejecimiento de la población y una reducción de los niveles poblacionales. Eso cambia todo”, señaló.
La imagen de la pirámide demográfica ayuda a comprender el fenómeno. Donde antes predominaban los niños y jóvenes, ahora crecen los grupos de adultos mayores. “Antes los mayores de 65 años estaban en la punta de la pirámide. Hoy están en el medio y en la punta están los de 90 años”, describió.
Una tendencia que también se observa en los hospitales públicos
En los hospitales públicos el impacto existe, aunque por ahora no genera modificaciones estructurales de la magnitud que pueden producirse en algunas instituciones privadas.
La secretaria de Salud de la Municipalidad de La Plata, Soledad Fernández, confirmó que la cantidad de gestantes viene disminuyendo desde hace años, aunque remarcó que los hospitales públicos continúan sosteniendo una alta demanda debido a las dificultades de acceso que enfrentan muchos pacientes en el sistema privado.
“La baja se viene viendo hace tiempo. Nosotros también observamos que hay menos gestantes que se atienden en el sistema”, indicó.
Sin embargo, explicó que la menor demanda obstétrica permite ampliar otras prestaciones vinculadas a la salud sexual y reproductiva. En los 45 Centros de Atención Primaria de la Salud del municipio, las obstétricas no solo realizan controles de embarazo sino también colocación de implantes anticonceptivos, consejerías, talleres, controles ginecológicos y actividades de prevención.
“Lo que se genera es más tiempo para fortalecer esas tareas”, señaló.
Menos embarazos adolescentes, una de las claves
Tanto Fernández como otros especialistas coinciden en que una parte importante de la caída de la natalidad está relacionada con un fenómeno considerado positivo: la reducción de los embarazos adolescentes y no deseados.
“Hace veinte años que tenemos Educación Sexual Integral y hoy hay mucha más información disponible. Eso ayuda a que las personas puedan decidir cuándo desean gestar”, afirmó la funcionaria.
La jefa del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Larrain de Berisso, Gabriela Silvani, destacó que la disminución de los embarazos adolescentes constituye uno de los factores más relevantes para explicar la baja actual de la natalidad.
“El programa Niñas No Madres fue fantástico y logró reducir en un 50 por ciento el embarazo adolescente”, sostuvo.
La médica también remarcó el papel de la Educación Sexual Integral, el acceso a métodos anticonceptivos y las políticas de salud sexual implementadas durante los últimos años.
“Cuando hablamos de la baja de la natalidad no podemos perder de vista que hoy hay muchas menos niñas y adolescentes atravesando maternidades tempranas”, explicó.
Más calidad en los nacimientos
Lejos de traducirse únicamente en recortes, la menor cantidad de partos también permitió mejorar algunos aspectos de la atención sanitaria.
Silvani explicó que en la región no se observan cierres de maternidades públicas ni de servicios esenciales de neonatología. Por el contrario, muchos espacios están siendo reorganizados para garantizar mayor privacidad y avanzar en la implementación de la guía de parto respetado.
“Se intenta mejorar la calidad y humanizar más los nacimientos en lugar de cerrar maternidades”, afirmó.
La especialista destacó que actualmente existe un fuerte consenso dentro del sistema público para sostener la calidad de atención y aprovechar los espacios disponibles para brindar mejores condiciones a las personas gestantes.
El caso de Ensenada
La situación en el Hospital Cestino de Ensenada muestra otra cara de la misma problemática.
Desde el establecimiento señalaron que no hubo cambios organizativos derivados de la baja de la natalidad, ya que el hospital no cuenta con servicio propio de neonatología. La recepción de los recién nacidos es realizada por pediatras y los embarazos de alto riesgo son derivados a centros de mayor complejidad.
Sin embargo, los números también reflejan una caída importante de los nacimientos. Según indicaron desde el hospital, la cantidad de partos disminuyó entre un 30 y un 35 por ciento en comparación con cinco años atrás.
“Para nosotros no cambia la organización del servicio, pero sí bajó el número de partos y eso claramente es preocupante”, señalaron.
Las autoridades esperan una recuperación parcial debido a que durante un período reciente la institución sufrió escasez de especialistas, situación que afectó la cantidad de consultas. Actualmente, aseguran, el servicio funciona con normalidad y muchas pacientes están regresando al hospital.
¿Por qué nacen menos chicos?
Los especialistas coinciden en que no existe una única explicación para el fenómeno.
Desde el Colegio de Médicos de la Provincia de Buenos Aires señalan que el factor económico ocupa un lugar central. El costo de criar un hijo se incrementó de manera sostenida y muchas familias postergan o reducen sus proyectos de maternidad y paternidad debido a la incertidumbre laboral y a la pérdida de poder adquisitivo.
A ello se suma la transformación del rol de las mujeres en la sociedad. El acceso masivo a la educación superior y al mercado laboral llevó a que muchas mujeres retrasen la maternidad para desarrollar proyectos académicos o profesionales.
Silvani considera que esa realidad plantea nuevos desafíos. “Hay mujeres que deciden no ser madres y está muy bien. Pero también hay otras que sí quieren ser madres y encuentran dificultades para concretarlo por cuestiones laborales, económicas o culturales”, explicó.
La especialista sostuvo que el desafío de las políticas públicas no pasa por cuestionar los derechos sexuales y reproductivos, sino por generar condiciones que permitan reducir la distancia entre el deseo de maternar y la posibilidad efectiva de hacerlo.
También influyen factores vinculados al estilo de vida urbano. Los alquileres elevados, las viviendas más pequeñas, las largas jornadas laborales y las nuevas formas de organización familiar modificaron las decisiones reproductivas de las nuevas generaciones.
Un desafío para las próximas décadas
La preocupación de los especialistas no se limita al presente. El envejecimiento poblacional plantea desafíos económicos, sociales y sanitarios que se volverán cada vez más relevantes.
El ginecólogo y obstetra Julio Arellano recordó que la caída de la natalidad es un proceso de largo plazo. Según señaló, en el Hospital Evita Pueblo de Berazategui los nacimientos actuales representan apenas un tercio de los registrados hace tres décadas.
“Hay una tendencia mundial, un retraso en la edad de inicio de la maternidad, la anticoncepción y otros factores que vienen modificando la pirámide poblacional desde hace años”, explicó.
Desde el Colegio de Médicos advierten que una población con menos jóvenes y más adultos mayores puede generar tensiones sobre el sistema previsional, que depende de los aportes de los trabajadores activos para financiar las jubilaciones.
También podría afectar la disponibilidad futura de mano de obra y modificar el funcionamiento de instituciones educativas y servicios públicos. De hecho, ya existen jardines de infantes y escuelas primarias que registran menor matrícula y reducen divisiones por falta de alumnos.
El futuro de las maternidades
En el sector privado la preocupación está puesta además en la sostenibilidad económica de los servicios.
Néstor Porras, presidente de FECLIBA, aseguró que las estadísticas muestran una caída superior al 40 por ciento en los nacimientos, con el consecuente descenso en la demanda de neonatología.
“Ha disminuido más del 40 por ciento el índice de natalidad y eso genera menor demanda de los servicios de neonatología”, afirmó.
A esa situación se suma la creciente dificultad para conseguir médicos neonatólogos y personal de enfermería especializado.
“Hoy los servicios siguen funcionando, pero lo que ocurra en el futuro dependerá de cada institución”, advirtió.
Mientras tanto, hospitales y clínicas continúan adaptándose a una realidad que parece irreversible. Menos nacimientos, más embarazos planificados, menos maternidades adolescentes y una población que envejece son las características de una transformación demográfica que ya comenzó a modificar el rostro de la Argentina y que promete convertirse en uno de los grandes desafíos de las próximas décadas.
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