Con apenas 14 años, el platense Leonardo Ezequiel Sato atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva. Después de conseguir el llamado a la Selección Argentina Sub-15 de tenis de mesa, obtuvo el pasaje para disputar el Campeonato Panamericano que se desarrollará en Guatemala, en agosto. Sin embargo, el mayor desafío ya no está sobre la mesa de juego, sino fuera de ella: reunir el dinero necesario para viajar.
No obstante, lo cierto es que el camino hasta la Selección demandó varios sacrificios. Comenzó a jugar al tenis de mesa a los 10 años y medio en Gimnasty, bajo la conducción de Daniel Chu, y con el tiempo incluso decidió cambiar de colegio para dedicar más horas al entrenamiento.
La disciplina se convirtió en una marca registrada de su carrera. “No llegan solamente los talentosos. También llegan los disciplinados y perseverantes”, suele repetir como una frase que resume su forma de entender el deporte.
Sato forma parte de un grupo de cuatro jóvenes que logró su clasificación exclusivamente por sus resultados deportivos. Junto al jugador de La Plata estarán Valentino Marcial, de Florencio Varela, Juan Cruz Galarza Axon, de Resistencia, y Bruno Di Girolamo, quienes ahora impulsan la campaña “Rumbo a Guatemala 2026”, una iniciativa que busca recaudar fondos y, al mismo tiempo, dar visibilidad a las historias de esfuerzo que hay detrás del alto rendimiento.
Desde el entorno de los jugadores explican que la clasificación llegó luego de un año de muy buenos resultados en los torneos nacionales e internacionales. En el Sudamericano, los cuatro consiguieron un destacado tercer puesto por equipos, resultado que les permitió asegurar el boleto al Panamericano.
“Los chicos vienen teniendo un año bastante increíble. Disputan los primeros puestos en todos los torneos nacionales y obtienen buenos resultados a nivel internacional”, señalaron desde el círculo cercano que impulsa la campaña solidaria.
Entrenar como profesionales, estudiar como adolescentes
Detrás de cada medalla y cada clasificación hay una rutina exigente. Los cuatro jóvenes entrenan alrededor de siete horas diarias, asisten a la escuela, realizan preparación física y compiten prácticamente todos los fines de semana.
“Son chicos de 12, 13 y 14 años que estudian, entrenan todos los días, van al gimnasio y compiten constantemente. Queremos que la gente conozca sus historias y todo el esfuerzo que hacen para llegar hasta acá”, relató la voz cercana a los protagonistas.
La campaña también busca inspirar a otros jóvenes a través del deporte, mostrando que el talento necesita ir acompañado de compromiso, perseverancia y del apoyo de una comunidad que permita transformar los logros deportivos en oportunidades concretas.
El obstáculo económico
La ilusión de competir representando a la Argentina choca con una realidad que se repite en muchas disciplinas amateurs: la falta de recursos para afrontar los viajes internacionales.
Según explican las familias, la Federación no dispone del presupuesto suficiente para cubrir este tipo de competencias en las categorías formativas, por lo que los deportistas deben afrontar prácticamente la totalidad de los gastos.
Sato forma parte de un grupo juvenil que logró su clasificación por sus resultados deportivos
“El organismo no cuenta con apoyo ni presupuesto para costear estos torneos. Son chicos que obtienen muy buenos resultados y es una lástima que no tengan ese respaldo”, remarcaron.
Por ese motivo nació la campaña “Rumbo a Guatemala 2026”, cuyo objetivo es reunir alrededor de 15 millones de pesos para que los cuatro integrantes de la Selección puedan viajar al certamen continental.
Pero el objetivo va más allá de una colecta puntual. Las familias buscan conseguir empresas o instituciones que acompañen el proyecto a largo plazo, ya que este tipo de competencias internacionales se repiten durante toda la etapa formativa de los jugadores.
Quienes deseen colaborar pueden encontrar el espacio “Rumbo a Guatemala 2026” en sus redes sociales. El objetivo y la expectativa es que los cuatro juveniles argentinos puedan cumplir el sueño de representar al país en el máximo torneo continental de la categoría.
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